बिहार में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के एक दलित विधायक के साथ हाल ही में हुई बातचीत में राज्य में आगामी विधान सभा चुनाव के बारे में नई सच्चाई सामने आई। समस्तीपुर क्षेत्र के विधायक एक गणितज्ञ हैं, वह पंचायत और बाद में 2020 के विधान सभा चुनाव लड़ने के लिए भाजपा द्वारा उनकी सेवाएं मांगे जाने तक राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) में पूर्णकालिक प्रचारक भी थे। वह भाजपा में एक प्रभावशाली दलित आवाज हैं।
उन्होंने बिहार के वर्तमान मुख्यमंत्री के बारे में कहा, ‘हम वास्तव में नीतीश जी का सम्मान करते हैं, न केवल सामाजिक न्याय के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के लिए, बल्कि उनके जीने के तरीके के लिए भी। उनका कोई परिवार नहीं है। पिछले इन सभी वर्षों में, उनके खिलाफ भ्रष्टाचार का कोई आरोप नहीं लगा है। उनके पास जो कुछ भी था, उन्होंने बिहार को दिया है। इस हिसाब से वह उन मूल्यों का प्रतिनिधित्व करते हैं जो हमें आरएसएस में सिखाए गए हैं’। नीतीश चुनावों में अपनी पार्टी जनता दल यूनाइटेड का नेतृत्व कर रहे हैं और यह उनका आखिरी चुनाव हो सकता है।
लेकिन अब उनकी गिरगिट जैसी राजनीति और प्रशासन पर ढीली पकड़ के बारे में ताने सुनने को मिलते हैं। एक समय ऐसा भी था जब नीतीश कुमार ने राज्य में भाजपा को हिलाकर रख दिया था। बहुत लोगों को याद होगा कि जब 2006 में राजग ने घोषणा की थी कि सरकारी स्कूलों में वंदे मातरम गाना अनिवार्य किया जाना चाहिए, नीतीश ने बिहार में इसे लागू करने से इनकार कर दिया, जबकि जेडीयू राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (राजग) का हिस्सा थी। जून 2010 में पटना में आयोजित भाजपा की राष्ट्रीय कार्यकारिणी की बैठक के दौरान, स्थानीय दैनिकों में पूरे पेज का विज्ञापन छपा जिसमें नीतीश कुमार ने गुजरात के तत्कालीन मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी को बाढ़ राहत सहायता के रूप में 5 करोड़ रुपये देने के लिए धन्यवाद दिया।
लेकिन बिहार को भिखारी के रूप में चित्रित करने से नाराज नीतीश कुमार ने भाजपा नेताओं के लिए आयोजित रात्रिभोज को रद्द कर दिया। नीतीश कुमार ने गुजरात सरकार को 5 करोड़ रुपये भी लौटा दिए। इसके बाद जून 2013 में गोवा में मोदी को भाजपा के 2014 के लोक सभा चुनाव अभियान समिति का प्रमुख नियुक्त किए जाने के तुरंत बाद जदयू ने भाजपा के नेतृत्व वाले राजग के साथ अपना गठबंधन तोड़ दिया। अब वे फिर से दोस्त हैं, हालांकि भाजपा जदयू में होने वाले कदमों, खासकर उत्तराधिकार पर सावधानीपूर्वक नजर रख रही है। भाजपा के लिए यह जरूरी है कि जदयू का एक इकाई के रूप में अस्तित्व रहे।
बिहार के अत्यंत पिछड़े वर्ग (ईबीसी) और कुर्मी व कोइरी जातियां अभी भी नीतीश कुमार के पीछे मजबूती से खड़ी हैं। सामाजिक विरोधाभासों के कारण, उनके भाजपा में आने की संभावना नहीं है। नीतीश कुमार ने वैकल्पिक कुर्मी नेताओं को खड़ा करने की कोशिश की है जो उनके बाद बागडोर संभाल सकते हैं। अफसरशाह से राजनेता बने और कुर्मी आरसीपी सिंह ऐसे ही नेताओं में से एक थे। लेकिन उनकी महत्त्वाकांक्षा उन पर हावी हो गई।
भाजपा के आकलन के अनुसार, बिहार के वर्तमान मंत्री श्रवण कुमार अगले सबसे अच्छे दावेदार हैं, जो नालंदा से सात से अधिक बार विधायक रह चुके हैं। नीतीश कुमार के प्रति उनकी निष्ठा निर्विवाद है और इसी तरह उनकी अपने समुदाय पर पकड़ भी। संजय झा और विजय कुमार चौधरी जेडीयू में प्रभावशाली हैं और नीतीश कुमार के विश्वासपात्र हैं। लेकिन वे उच्च जाति के हैं।
अन्य लोगों की भी जेडीयू के सामाजिक आधार पर नजर है: ईबीसी धानुक जाति के मंगनी लाल मंडल को राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) का अध्यक्ष नियुक्त करना इसी हिसाब का रणनीतिक कदम है। भाजपा के आकलन के अनुसार, इस चुनाव में हिंदुत्व को पीछे रखना ही बेहतर है। निश्चित रूप से पार्टी बांग्लादेशी घुसपैठ के मुद्दों को उठाएगी, खासकर किशनगंज जैसे इलाकों में जहां 65 प्रतिशत मुस्लिम आबादी है। लेकिन धार्मिक मुद्दों पर विवाद खड़ा करने का यह सही समय नहीं है, क्योंकि नीतीश के साथ गठबंधन ने राजग को मुस्लिम समर्थन दिलाया है, भले ही छोटा हो।
इसके बजाय, शासन और राज्य में प्रशासनिक क्षमता बनाने के लिए लगातार सरकारों, खासकर अपने पहले कार्यकाल में नीतीश कुमार के प्रयासों को लेकर अपील होगी। उदाहरण के लिए यह कोई संयोग नहीं है कि बिहार में पुलिस बल में महिलाओं का प्रतिनिधित्व अब भारत में सबसे अधिक (24 फीसदी) है और 2022 से 2024 के बीच ही यह 2 फीसदी बढ़ गया है। यह आंशिक रूप से नीतीश कुमार द्वारा मुख्यमंत्री के रूप में अपने पहले (2005-2014) और दूसरे (2015-2020) कार्यकाल में लड़कियों की शिक्षा में किए गए निवेश का परिणाम है।
पार्टी का मानना है कि शराबबंदी पर कोई समझौता नहीं किया जा सकता है और जो लोग इसके खिलाफ तर्क देते हैं, जिनमें आरके सिंह जैसे पार्टी के पूर्व सांसद भी शामिल हैं, वे जमीनी हकीकत को नहीं समझते हैं। शराबबंदी को लागू करने में तमाम खामियों और खामियों के बावजूद, भाजपा का मानना है कि सिर्फ इसी मुद्दे पर महिलाओं का वोट जाति से ऊपर है। पलायन को रोकने के लिए मिथिलांचल के विकास जैसे क्षेत्रीय मुद्दों को भी बिहार में विकास के मुद्दे के रूप में तैयार किया जाएगा।
अगर मोदी-कुमार के संयुक्त प्रयास से भाजपा को भारी लाभ होता है लेकिन जेडीयू को नहीं, तो क्या नीतीश कुमार को समीकरण से पूरी तरह बाहर किया जा सकता है? इस सवाल का जवाब कोई नहीं दे रहा है, लेकिन जैसा कॉरपोरेट भाषा में कहा जाता है, फिलहाल ‘नीतीश कुमार टीम के एक बहुमूल्य सदस्य हैं।’
