अमेरिकी राष्ट्रपति डॉनल्ड ट्रंप ने न्यूयॉर्क टाइम्स अखबार और उसके चार पत्रकारों के खिलाफ सोमवार को 15 अरब डॉलर का मानहानि का मुकदमा दायर किया है। अदालत के दस्तावेजों से यह जानकारी मिली। अखबार ने धनवान फाइनेंसर जेफरी एपस्टीन के साथ ट्रंप के संबंधों पर एक खबर प्रकाशित की थी।
फ्लोरिडा स्थित अमेरिकी जिला कोर्ट में दायर मुकदमे में अखबार के दो पत्रकारों द्वारा लिखे गए और 2024 के चुनाव से पहले प्रकाशित कई लेखों और एक किताब का जिक्र है। इसमें कहा गया है कि ये राष्ट्रपति ट्रंप के खिलाफ जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण मानहानि करने की न्यूयॉर्क टाइम्स की दशकों पुरानी प्रवृत्ति का हिस्सा हैं।
मुकदमे में कहा गया है, ‘‘प्रतिवादियों ने ऐसे बयानों को लापरवाही से, बयानों के झूठ होने की जानकारी के साथ, और/या उनकी सच्चाई या झूठ की बेपरवाही से अनदेखी करते हुए प्रकाशित किया।’’
न्यूयॉर्क टाइम्स ने मंगलवार सुबह इस बारे में प्रतिक्रिया प्राप्त करने के लिए भेजे गए ईमेल का तत्काल जवाब नहीं दिया। मुकदमे की घोषणा करते हुए ‘ट्रुथ सोशल’ पर एक पोस्ट में, ट्रंप ने न्यूयॉर्क टाइम्स पर उनके बारे में झूठ बोलने और उन्हें बदनाम करने का आरोप लगाया और कहा कि यह रेडिकल लेफ्ट डेमोक्रेट पार्टी का एक ‘‘आभासी मुखपत्र’’ बन गया है।
ट्रम्प ने अन्य मीडिया संस्थानों पर भी हमला बोला है, जिसमें जुलाई में द वॉल स्ट्रीट जर्नल और मीडिया कारोबारी रूपर्ट मर्डोक के खिलाफ 10 अरब अमेरिकी डॉलर का मानहानि का मुकदमा दायर करना भी शामिल है।
ट्रंप ने आगे कहा कि अखबार ने उन्हें बार-बार निशाना बनाया है। उन्होंने लिखा, “द टाइम्स आपके पसंदीदा राष्ट्रपति (मुझसे!), मेरे परिवार, व्यवसाय, अमेरिका फर्स्ट मूवमेंट, एमएजीए और हमारे पूरे देश के बारे में झूठ बोलने का दशकों पुराना तरीका अपना रहा है।”
ट्रंप ने आगे कहा कि वह अखबार को जवाबदेह ठहराना चाहते हैं, ठीक उसी तरह जैसे उन्होंने अन्य मीडिया संस्थानों के खिलाफ मुकदमे दायर किए थे, जिनके बारे में उन्होंने दावा किया था कि उनका निपटारा “रिकॉर्ड रकम” में हुआ था। यह घोषणा ट्रंप द्वारा अखबार पर यौन रूप से अश्लील नोट और एपस्टीन से कथित रूप से जुड़े एक चित्र पर रिपोर्टिंग करने के लिए मुकदमा करने की धमकी देने के एक हफ्ते बाद आई है।
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मंगलवार (स्थानीय समय) को ट्रंप ने हाल ही में हाउस डेमोक्रेट्स द्वारा जारी एपस्टीन को लिखे कथित बर्थडे मैसेज से भी इनकार किया। पत्रकारों से बातचीत में ट्रंप ने कहा, “यह मेरी सिग्नेचर नहीं है, यह मेरी बोलचाल की भाषा नहीं है और जो लोग मुझे लंबे समय से कवर कर रहे हैं, वे जानते हैं कि यह मेरी भाषा नहीं है।”
ब्लूमबर्ग के अनुसार, ट्रंप ने मीडिया पर आरोप लगाया कि वह उनके प्रशासन की “बड़ी सफलता” से ध्यान भटकाने की कोशिश कर रहा है और इस पत्र पर फोकस कर रहा है, जिसे हाउस डेमोक्रेट्स ने एपस्टीन की संपत्ति से मिले सबूत का हिस्सा बताया है।
हाउस डेमोक्रेट्स ने अपने X अकाउंट पर इस कथित पत्र को साझा करते हुए लिखा, “हमें ट्रंप का जेफ्री एपस्टीन को लिखा बर्थडे नोट मिला, जिसे राष्ट्रपति कहते हैं कि वह मौजूद नहीं है। ट्रंप उसमें एक ‘शानदार राज’ की बात करते हैं, जो दोनों के बीच साझा था। वह क्या छिपा रहे हैं? फाइलें जारी करो!” समिति ने एक और पेज भी जारी किया, जिसमें एप्स्टीन और मार-ए-लागो क्लब के एक सदस्य को ट्रंप को 22,500 डॉलर में एक महिला बेचने की बात मजाक में करते हुए दिखाया गया।
व्हाइट हाउस की प्रेस सेक्रेटरी कैरोलाइन लेविट ने आरोपों को खारिज करते हुए कहा, “राष्ट्रपति ने यह पत्र नहीं लिखा है। उन्होंने इस पर सिग्नेचर नहीं किए हैं और इसी वजह से राष्ट्रपति की बाहरी लीगल टीम वॉल स्ट्रीट जर्नल के खिलाफ आक्रामक रूप से मुकदमा चला रही है और आगे भी ऐसा करती रहेगी।”
2006 में एप्स्टीन पर नाबालिग लड़कियों का यौन शोषण करने का आरोप लगा था और 2008 में उन्होंने दो गंभीर अपराधों में दोषी होने की बात स्वीकार की थी। बाद में 2019 में उन पर मानव तस्करी के संघीय आरोप लगे, लेकिन ट्रायल का इंतजार करते हुए जेल में उनकी मौत हो गई।
खबरों के मुताबिक, ट्रंप और एप्स्टीन दोस्त थे और दोनों को फ्लोरिडा और न्यूयॉर्क की पार्टियों में अक्सर साथ देखा जाता था। हालांकि, ट्रंप का कहना है कि उन्होंने बार-बार विवादों के बाद एप्स्टीन को मार-ए-लागो क्लब से बाहर निकाल दिया था।
एजेंसी इनपुट के साथ
