वरुण चक्रवर्ती की अगुआई में गेंदबाजों के उम्दा प्रदर्शन के बाद कप्तान नितीश राणा के अर्धशतक और आंद्रे रसेल की तूफानी पारी से कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में सोमवार को यहां पंजाब किंग्स (PBKS) को पांच विकेट से हराकर प्ले ऑफ में जगह बनाने की उम्मीदों को जीवंत रखा। पंजाब के 180 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए KKR ने नितीश राणा (51), रसेल (42) और जेसन रॉय (38) की पारियों से अंतिम गेंद पर पांच विकेट पर 182 रन बनाकर जीत दर्ज की। रिंकू सिंह (10 गेंद में नाबाद 21) ने अंतिम गेंद पर अर्शदीप सिंह पर चौका जड़कर टीम को जीत दिलाई।
रसेल ने 23 गेंद में तीन छक्के और तीन चौके मारे। पंजाब की ओर से लेग स्पिनर राहुल चाहर ने 23 रन देकर दो विकेट चटकाए लेकिन अपनी टीम को जीत नहीं दिला सके। सैम कुरेन ने तीन ओवर में 44 रन लुटाए। इस जीत से KKR के 10 मैच में 10 अंक हो गए हैं जबकि पंजाब किंग्स के भी इतने ही मैच में इतने ही अंक हैं।
KKR की टीम पांचवें जबकि पंजाब किंग्स सातवें स्थान पर है। पंजाब ने इससे पहले कप्तान शिखर धवन (47 गेंद में 57 रन, नौ चौके, एक छक्का) की जितेश शर्मा (21) के साथ चौथे विकेट के लिए 53 रन की साझेदारी के अलावा शाहरूख खान (आठ गेंद में नाबाद 21), हरप्रीत बरार (नौ गेंद में नाबाद 17) और ऋषि धवन (11 गेंद में 19 रन) की तेजतर्रार पारियों से सात विकेट पर 179 रन बनाए।
KKR की ओर से वरूण चक्रवर्ती (26 रन पर तीन विकेट) और हर्षित राणा (33 रन पर दो विकेट) ने नियमित अंतराल पर विकेट चटकाकर पंजाब को बड़ी साझेदारियां करने से रोका। लक्ष्य का पीछा करने उतरे KKR ने सतर्क शुरुआत करते हुए पावर प्ले में रहमानुल्लाह गुरबाज (15) का विकेट गंवाकर एक विकेट पर 52 रन बनाए। गुरबाज को तेज गेंदबाज नाथन एलिस ने पगबाधा किया।
सलामी बल्लेबाज जेसन रॉय (38) अच्छी लय में दिखे। उन्होंने अर्शदीप सिंह और ऋषि धवन पर दो-दो चौके जड़ने के बाद सैम कुरेन का स्वागत तीन चौकों के साथ किया। उन्होंने लियाम लिविंगस्टोन पर भी लगातार दो चौके मारे लेकिन बाएं हाथ के स्पिनर हरप्रीत बरार की गेंद पर शाहरूख को कैच दे बैठे। उन्होंने 24 गेंद में आठ चौके मारे।
कप्तान नितीश राणा और वेंकटेश अय्यर ने 10 ओवर में टीम का स्कोर दो विकेट पर 76 रन तक पहुंचाया। नितीश राणा ने 11वें ओवर में लिविंगस्टोन की लगातार गेंदों पर दो चौके और एक छक्के के साथ रन गति में इजाफे का प्रयास किया। उन्होंने कुरेन पर चौके के साथ 13वें ओवर में टीम के रनों का शतक पूरा किया।
नितीश ने राहुल चाहर पर भी चौका मारा लेकिन इस लेग स्पिनर पर बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में अय्यर (11) लांग ऑफ पर लिविंगस्टोन को कैच दे बैठे। केकेआर को अंतिम पांच ओवर में जीत के लिए 58 रन की जरूरत थी। नितीश ने चाहर पर दो रन के साथ 37 गेंद में अर्धशतक पूरा किया लेकिन अगली गेंद पर लिविंगस्टोन को कैच दे बैठे। उन्होंने अपनी पारी में छह चौके और एक छक्का मारा।
आंद्रे रसेल ने अगले ओवर में एलिस पर चौका जबकि रिंकू सिंह ने छक्का जड़कर गेंद और रन के बीच के अंतर को कम किया। केकेआर को अंतिम दो ओवर में 26 रन की जरूरत थी। रसेल ने कुरेन के 19वें ओवर में तीन छक्के जड़े जिससे टीम को अंतिम ओवर में छह रन चाहिए थे।
अंतिम ओवर की पांचवीं गेंद पर रसेल रन आउट हो गए जिससे अंतिम गेंद पर दो रन की जरूरत थी और रिंकू ने टीम को जीत दिला दी। धवन ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। प्रभसिमरन सिंह ने वैभव अरोड़ा के पहले ही ओवर में तीन चौके जड़े। धवन ने पारी के दूसरे ओवर में हर्षित पर दो चौके मारे लेकिन इस तेज गेंदबाज ने प्रभसिमरन (12) को विकेटकीपर गुरबाज के हाथों कैच करा दिया।
हर्षित ने अगले ओवर में भानुका राजपक्षे को भी खाता खोले बिना गुरबाज के हाथों कैच कराया। लियाम लिविंगस्टोन (15) ने आंद्रे रसेल पर लगातार तीन चौके मारे लेकिन चक्रवर्ती ने उन्हें पगबाधा करके छठे ओवर में पंजाब का स्कोर तीन विकेट पर 53 रन कर दिया। धवन और जितेश ने इसके बाद पारी को संवारा। जितेश ने सुयश शर्मा पर दो छक्के मारे जबकि धवन ने सुनील नारायण पर दो चौकों के साथ 12वें ओवर में टीम के रनों का शतक पूरा किया।
चक्रवर्ती ने जितेश को गुरबाज के हाथों कैच कराके पंजाब को चौथा झटका दिया। धवन ने नारायण पर छक्के के साथ 41 गेंद में मौजूदा टूर्नामेंट का अपना तीसरा अर्धशतक पूरा किया लेकिन इसके बाद केकेआर के कप्तान नितीश राणा की गेंद पर अरोड़ा को कैच दे बैठे। ऋषि ने आते ही राणा पर चौका मारा। उन्होंने चक्रवर्ती पर छक्का भी जड़ा लेकिन इस लेग स्पिनर की गेंद पर बोल्ड हो गए। पारी के 19वें ओवर में हरप्रीत ने अरोड़ा पर दो चौके मारे जबकि अंतिम ओवर में हर्षित पर छक्का भी जड़ा। शाहरूख ने भी हर्षित पर लगातार दो चौके और एक छक्का मारा।
