अपनी दो दिवसीय भारत यात्रा के पहले दिन बुधवार को ब्रिटिश प्रधानमंत्री किअर स्टार्मर ने कहा कि वह भारत-ब्रिटेन मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) को यथाशीघ्र लागू करना चाहते हैं लेकिन अधिक कुशल भारतीय कामगारों को लाने के लिए अनुमति देने की कंपनियों की मांगों का विरोध करेंगे।
ब्लूमबर्ग की एक रिपोर्ट के अनुसार, लंदन से मुंबई की उड़ान के दौरान पत्रकारों से बात करते हुए स्टार्मर ने कहा कि वीजा प्रतिबंधों में ढील देना दोनों देशों के एफटीए का हिस्सा नहीं है। इस बारे में कई कारोबारी दिग्गजों ने चेताया है कि विदेशी कामगारों को आने से रोकने के प्रयासों से ब्रिटेन में श्रमबल की कमी हो सकती है।
स्टार्मर ने कहा, ‘एफटीए के साथ वीजा की स्थिति में कोई बदलाव नहीं होगा। हमने अधिक वीजा नहीं खोले हैं। एफटीए वीजा के बारे में नहीं है। यह व्यवसाय से व्यवसाय जुड़ाव, निवेश और ब्रिटेन में नौकरियों एवं देश की समृद्धि के बारे में है।’ भारत यात्रा पर स्टार्मर के साथ व्यापार जगत समेत विभिन्न क्षेत्रों के 100 से अधिक प्रतिनिधि आए हैं।
कुशल कामगारों के लिए वीजा पर ब्रिटेन के प्रधानमंत्री की टिप्पणियां भारत की उम्मीदों के विपरीत हैं। सरकार का आकलन है कि एफटीए के कारण दोनों देशों के बीच व्यापार वृद्धि से भारतीय नागरिकों को ब्रिटेन में काम करने के अधिक अवसर मिलेंगे। सरकारी सूत्रों ने स्वास्थ्य क्षेत्र सहयोग समझौते की ओर इशारा किया है, जिस पर दोनों देशों ने नर्सों और संबद्ध स्वास्थ्य पेशेवरों की भर्ती एवं प्रशिक्षण सहयोग के लिए जुलाई 2022 में हस्ताक्षर किए थे।
ब्रिटेन की सरकार के आंकड़ों के अनुसार जून 2023 तक 15.1 लाख नैशनल हेल्थ सर्विस कर्मचारियों में से 60,533 भारत से थे, जिनमें 31,992 नर्सें और 11,499 नैदानिक सहायक कर्मचारी शामिल थे। शिक्षा और कौशल विकास के बारे में अधिकारियों ने कहा कि मौजूदा समझौते दोनों देशों के लगभग 3,000 युवा पेशेवरों को दो साल तक दूसरे देश में रहने और काम करने की अनुमति देते हैं। भारत ने इसी साल मार्च में ही मैनचेस्टर और बेलफास्ट में अपने नए वाणिज्य दूतावास खोले हैं।
भारतीय और ब्रिटिश कंपनियां एक-दूसरे के देश में 650,000 से अधिक लोगों को रोजगार देती हैं। हालांकि, 24 जुलाई को लोक सभा में विदेश मंत्रालय के एक जवाब के अनुसार, ब्रिटेन में पढ़ाई के लिए जाने वाले भारतीयों की संख्या 2023 में 136,921 से घटकर 2024 में 98,890 रह गई। क्वीन्स यूनिवर्सिटी ऑफ बेलफास्ट और यूनिवर्सिटी ऑफ सरे सहित कई विश्वविद्यालय भारत में अपने परिसर स्थापित कर रहे हैं।
बुधवार की सुबह मुंबई में उतरने के बाद स्टार्मर यश राज फिल्म्स स्टूडियो पहुंचे। यहां उन्होंने कई फिल्म निर्माताओं के साथ मुलाकात की। इस मौके पर स्टार्मर ने घोषणा की कि भारतीय प्रोडक्शन हाउस ने ब्रिटेन में कम से कम तीन हिंदी फिल्में बनाने का वादा किया है, जिससे 3,000 से अधिक नौकरियां पैदा होंगी और अर्थव्यवस्था को लाखों पाउंड का बढ़ावा मिलेगा। ब्रिटिश फिल्म इंस्टीट्यूट और नैशनल फिल्म डेवलपमेंट कमीशन ऑफ इंडिया के बीच सहयोग समझौते पर हस्ताक्षर किए जाएंगे।
इसके बाद स्टार्मर ने दक्षिणी मुंबई के कूपरेज फुटबॉल ग्राउंड में इंग्लिश प्रीमियर लीग द्वारा आयोजित फुटबॉलर माइकल ओवेन के साथ एक फुटबॉल शोकेस कार्यक्रम में भाग लिया। यहां स्टार्मर ने कहा कि किसी भी कंपनी के अधिकारी ने वीजा का मुद्दा नहीं उठाया है।
बाद में मुंबई के ताज महल पैलेस होटल में स्टार्मर ने अपने साथ आए व्यापारिक प्रतिनिधिमंडल से कहा, ‘हमारा काम आपके लिए अवसरों का लाभ उठाने का रास्ता आसान करना है। जब हम वापस जाएं तो मैं चाहता हूं कि आप में से प्रत्येक विमान में ही मुझे यह बताए कि आपको भारत दौरे से क्या हासिल हुआ।’ विमान में रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन को उनके जन्मदिन पर बधाई देने की बात पर पूछे गए सवालों पर स्टार्मर ने कहा, ‘यह सही है कि मैंने पुतिन को जन्मदिन की बधाई नहीं भेजी है।’
स्टार्मर की यात्रा के साथ ही ब्रिटिश एयरवेज ने 2026 में लंदन और दिल्ली को जोड़ने वाली एक अतिरिक्त उड़ान शुरू करने की योजना की घोषणा की। इस समय ब्रिटिश एयरवेज लंदन को पांच भारतीय शहरों से जोड़ने वाली 56 साप्ताहिक उड़ानें संचालित करती है। ब्रिटिश एयरवेज के अध्यक्ष और सीईओ शॉन डॉयल 100 से अधिक अन्य व्यापारिक दिग्गजों के साथ स्टार्मर के साथ भारत आए हैं।
लंदन से स्टार्मर के भारत के लिए उड़ान भरने से पहले डाउनिंग स्ट्रीट ने कहा कि स्कॉच व्हिस्की एसोसिएशन के सदस्य और उत्पादक स्टार्मर के व्यापार मिशन का हिस्सा हैं, ताकि पहली बार भारत को व्हिस्की की बिक्री में संभावित वृद्धि का पता लगाया जा सके, जिसका अनुमानित मूल्य 1 अरब पाउंड प्रति वर्ष है। इससे ब्रिटेन में 1,000 से अधिक नई नौकरियां पैदा होंगी।
ब्रिटिश सरकार को उम्मीद है कि दोनों देशों के बीच व्यापार समझौते से द्विपक्षीय कारोबार में 25.5 अरब पाउंड की वृद्धि होगी और इससे ब्रिटेन के सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) में 4.8 अरब पाउंड की बढ़त मिलेगी। इसी के बल पर आने वाले समय में इससे हर साल 2.2 अरब पाउंड वेतन बढ़ोतरी होगी। स्टार्मर और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी गुरुवार को मुंबई में राजभवन में वार्ता करेंगे। इसके बाद वह जियो वर्ल्ड सेंटर में सीईओ फोरम को संबोधित करेंगे और ग्लोबल फिनटेक फेस्ट को भी संबोधित करेंगे। यह चर्चा 24 जुलाई को लंदन में मोदी की यात्रा के दौरान हस्ताक्षरित भारत-ब्रिटेन एफटीए पर केंद्रित होगी।
(साथ में एजेंसियां)
