दो सरकारी सूत्रों के मुताबिक, भारत के सरकारी गोदामों में गेहूं का भंडार सात साल के निचले स्तर 19 मिलियन मीट्रिक टन पर पहुंच गया है। इस गिरावट का कारण लगातार दो सालों में कम उत्पादन है, जिससे राज्य संचालित एजेंसियों को निजी संस्थाओं को ज्यादा बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा है।
पिछले साल, दुनिया के दूसरे सबसे बड़े गेहूं उत्पादक भारत ने गेहूं का निर्यात बंद कर दिया था क्योंकि गर्मी की लहर के कारण पर्याप्त गेहूं नहीं पैदा हुआ था और रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के कारण वैश्विक कीमतें बढ़ गई थीं।
2023 में अमेरिकी गेहूं की कीमतें 35% से ज्यादा गिर गईं, निर्यात प्रतिबंध के बावजूद हाल के महीनों में भारत की कीमतें 20% से ज्यादा बढ़ गईं। व्यापार और उद्योग विशेषज्ञ इसका कारण घरेलू गेहूं उत्पादन को कृषि मंत्रालय के 112.74 मिलियन मीट्रिक टन के रिकॉर्ड अनुमान से कम से कम 10% कम होना बताते हैं।
कम उत्पादन का एक और संकेत यह है कि सरकार इस साल किसानों से केवल 26.2 मिलियन मीट्रिक टन खरीद रही है, जो 34.15 मिलियन टन के लक्ष्य से कम है।
सीमित सप्लाई के बावजूद, सरकार ने मौजूदा 40% टैक्स को कम करके या रूस जैसे प्रमुख सप्लाईकर्ताओं से सीधे खरीद करके आयात को आसान नहीं बनाने का विकल्प चुना है। इसके बजाय, उन्होंने स्थानीय कीमतों को स्थिर करने के लिए आटा मिलों और बिस्किट निर्माताओं जैसे बड़े उपभोक्ताओं को गेहूं बेचने के लिए राज्य के भंडार का उपयोग किया।
एक सूत्र ने बताया, “स्टॉक कम है, लेकिन सरकार के पास कीमतों में तेज बढ़ोतरी को रोकने के लिए अभी भी पर्याप्त स्टॉक है। अगर जरूरत पड़ी तो बाजार में और गेहूं जारी किया जा सकता है।”
एक सूत्र के अनुसार, सरकार के पास अगली फसल तक के लिए पर्याप्त गेहूं है। व्यापारियों के अनुसार, किसानों के पास बेचने के लिए और गेहूं नहीं है और आटा मिलों के पास आपूर्ति खत्म हो गई है।
आटा मिलें अपना परिचालन जारी रखने के लिए भारतीय खाद्य निगम द्वारा नीलामी से खरीद रही हैं। वैश्विक व्यापार घराने के मुंबई स्थित डीलर ने बताया, यह जल्द ही सरकार को स्थिर कीमतें बनाए रखने के लिए और ज्यादा स्टॉक बेचने के लिए प्रेरित कर सकता है।
डील से पता चलता है कि जब नया मार्केटिंग वर्ष 1 अप्रैल को शुरू होगा, तो स्टॉक 6 मिलियन टन से नीचे आ जाएगा, जो 7.46 मिलियन टन के सामान्य बफर से कम है।
उन्होंने कहा, “इससे निपटने के लिए, सरकार को आयात शुरू करना चाहिए। वैश्विक कीमतों में गिरावट खरीदारी के लिए अच्छा अवसर प्रदान करती है।”
भारतीय किसान फिलहाल गेहूं की बुआई कर रहे हैं, जिसकी कटाई मार्च तक शुरू हो जाएगी।
व्यापार और उद्योग के ज्यादाारियों को उम्मीद थी कि बढ़ी हुई कीमतें किसानों को ज्यादा गेहूं बोने के लिए प्रेरित करेंगी। हालांकि, शुष्क मौसम, मिट्टी की नमी की कमी और जलाशयों में जल स्तर में कमी के कारण, रोपण पिछले वर्ष की तुलना में कम है।
फसल पर मंडराने वाला दूसरा खतरा फसल के समय तापमान में असामान्य वृद्धि का है। (रॉयटर्स के इनपुट के साथ)
