Thomas Cup की ऐतिहासिक जीत और Commonwealth Games में अभूतपूर्व सफलता से भारत ने वर्ष 2022 में विश्व बैडमिंटन की महाशक्ति बनने की तरफ मजबूत कदम आगे बढ़ाए।
पीवी सिंधु के धैर्य, युवा लक्ष्य सेन के उत्साह तथा सात्विकसाईंराज रंकीरेड्डी के दृढ़ निश्चय से भारतीय खिलाड़ियों ने BWF (वर्ल्ड बैडमिंटन फेडरेशन) टूर में छह व्यक्तिगत खिताब भी जीते।
ओलंपिक में दो बार की पदक विजेता सिंधु ने इस वर्ष तीन खिताब अपनी झोली में डाले। इनमें सैयद मोदी इंटरनेशनल, स्विस ओपन सुपर 300 टूर्नामेंट और सिंगापुर ओपन सुपर 500 टूर्नामेंट शामिल हैं। इसके अलावा उन्होंने बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेलों में गोल्ड मेडल भी जीता। इसके बाद हालांकि टखने की चोट के कारण उन्हें सत्र में बाकी समय बाहर रहना पड़ा।
केवल सिंधु ही नहीं भारतीय पुरुष खिलाड़ियों ने भी इस वर्ष में यादगार प्रदर्शन किया। उन्होंने बैंकॉक में Thomas Cup जीतकर इस प्रतियोगिता में चीन और इंडोनेशिया का वर्चस्व समाप्त किया। सेन ने अपना पहला सुपर 500 खिताब जीता और Commonwealth Games में गोल्ड मैडल हासिल किया। इसके अलावा उन्होंने दो अन्य टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश किया।
सात्विक और चिराग के लिए भी यह साल काफी यादगार रहा। उन्होंने विश्व टूर में दो खिताब के अलावा Commonwealth Games में गोल्ड मेडल और विश्व चैंपियनशिप में पहली बार ब्रॉन्ज मेडल जीता। सेन और सात्विक-चिराग ने इंडियन ओपन सुपर 500 टूर्नामेंट में खिताब से शुरुआत की।
अल्मोड़ा के रहने वाले सेन पुलेला गोपीचंद के बाद ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप के फाइनल में जगह बनाने वाले पहले भारतीय बने। इसके अलावा जर्मन ओपन के फाइनल में भी पहुंचे। भारतीयों को वास्तविक सफलता मई के महीने में Thomas Cup में मिली। एचएस प्रणय और किदांबी श्रीकांत की अगुवाई में भारत ने पहली बार इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट को जीता। श्रीकांत ने इस दौरान शानदार प्रदर्शन करके लगातार छह मैच जीते जबकि प्रणय ने टखने की चोट के बावजूद अच्छा खेल दिखाया। फाइनल में सेन ने भी अच्छा प्रदर्शन किया जबकि सात्विक और चिराग की जोड़ी ने भारत को खिताब दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
इस ऐतिहासिक जीत का जश्न अभी थमा भी नहीं था कि भारतीय खिलाड़ियों ने अगस्त में Birmingham Commonwealth Games में बेहतरीन प्रदर्शन करके छह मेडल जीते। इसमें तीन गोल्ड, एक सिल्वर और दो ब्रॉन्ज मेडल शामिल हैं।
सिंधु ने जहां गोल्ड मेडल का लंबा इंतजार खत्म किया वहीं सेन तथा सात्विक-चिराग की जोड़ी ने भी गोल्ड का तमगा हासिल किया। गायत्री गोपीचंद और त्रीसा जॉली की महिला युगल जोड़ी ने ब्रॉन्ज मेडल जीता लेकिन भारत को मिश्रित टीम स्पर्धा में सिल्वर मेडल से संतोष करना पड़ा। सात्विक और चिराग की जोड़ी ने इसके बाद वर्ल्ड चैंपियनशिप में ब्रॉन्ज पदक जीतकर इतिहास रचा। वह इस प्रतियोगिता में मेडल जीतने वाली पहली भारतीय पुरुष जोड़ी बनी।
इन दोनों ने इसके बाद पेरिस में भी अपना जलवा दिखाया तथा फ्रेंच ओपन के रूप में अपना पहला सुपर 750 खिताब जीता। प्रणय के लिए भी यह साल अच्छा रहा और उन्होंने निरंतर अच्छा प्रदर्शन किया। प्रणय इस वर्ष विभिन्न टूर्नामेंट में सात बार क्वार्टर फाइनल, दो बार सेमीफाइनल और एक बार फाइनल में पहुंचे।
भारत के जूनियर खिलाड़ियों ने भी अच्छा प्रदर्शन किया तथा शंकर मुथुस्वामी ने विश्व जूनियर चैंपियनशिप में सिल्वर मेडल जीतकर सुर्खियां बटोरी। वह लड़कों के एकल में विश्व के नंबर एक खिलाड़ी भी बने। तस्नीम मीर भी लड़कियों के वर्ग में नंबर एक पर पहुंचने में सफल रही। उन्नति हुड्डा ने जनवरी में 14 साल की उम्र में ओडिसा ओपन के रूप में अपना पहला BWF खिताब जीता।
पैरा बैडमिंटन खिलाड़ियों ने भी इस दौरान अच्छा प्रदर्शन किया। पैरालंपिक में गोल्ड मेडल जीतने वाले प्रमोद भगत ने विश्व चैंपियनशिप में एकल में अपना चौथा गोल्ड मेडल हासिल किया। महिला वर्ग में मनीषा रामदास ने गोल्ड मेडल जीता। वर्ष 2023 में ओलंपिक क्वालीफिकेशन शुरू हो जाएंगे और ऐसे में भारतीय खिलाड़ी पेरिस ओलंपिक में जगह बनाने के लिए अपनी तरफ से कोई कसर नहीं छोड़ेंगे।
