ट्रैवल कंपनियों को उम्मीद है कि कोविड के दोनों टीके लगवा चुके यात्रियों के सीधे प्रवेश पर अमेरिका के जो बाइडन प्रशासन की तरफ से प्रतिबंध खत्म करने से यात्रा की दर में तेजी आएगी। नया नियम 8 नवंबर से लागू होगा। इसका फायदा उनको होगा जिनके पास लंबी अवधि के लिए पर्यटन वीजा, बिजनेस या काम के लिए वीजा होगा। इसके अलावा एयर इंडिया और अमेरिकन एयरलाइंस की नई और अतिरिक्त उड़ानों से यात्रा के बेहतर विकल्प मिलने की उम्मीद है। वीजा अपॉइंटमेंट (ताजा आवेदन के लिए) को कोविड-19 उपायों के कारण बंद कर दिया गया और उनको बहाल करने को लेकर अभी तक कोई स्पष्टता नहीं है।
थॉमस कुक इंडिया के अध्यक्ष और समूह प्रमुख (वैश्विक कारोबार यात्रा) इंदीवर रस्तोगी ने कहा, ‘अमेरिका ने कोविड के दोनों टीके लगवा चुके भारतीयों को देश में बिना क्वारंटीन हुए 8 नवंबर से सीधे आने की जो इजाजत दी है उससे कारोबारी यात्रियों, परिवारों और छुट्टियां मनाने के लिए जाने वाले यात्रियों की तादाद में बढ़त दिख सकती है। उड़ान की क्षमता भी अभी सीमित है। विमान किराया जो पहले से ही महामारी से पहले के स्तर की तुलना में 60 प्रतिशत से अधिक है, उसमें तेजी आ सकती है।’
दिल्ली-नेवार्क/न्यूयॉर्क मार्ग पर नॉन-स्टॉप उड़ानों के लिए वापसी का इकॉनमी श्रेणी का किराया 10 नवंबर से 30 दिसंबर के दौरान 90,000 रुपये से 120,000 रुपये है। कुछ दिनों के लिए कीमतें कम हैं और वापसी का टिकट करीब 70,000 रुपये में उपलब्ध है।
शुक्रवार को व्हाइट हाउस ने कोविड के दोनों टीके लगवा चुके यात्रियों पर से प्रतिबंध हटाने की घोषणा की जिससे दोनों देशों में यात्रा अब आसान हो जाएगी। एफडीए या डब्ल्यूएचओ द्वारा अनुमोदित कोविड-19 टीके लगवाने वालों पर कोई प्रतिबंध नहीं होगा। अमेरिका की सरकार अलग से नई यात्रा नीति को लागू करने के लिए आदेश और मार्गदर्शन दस्तावेज जारी करेगी। भारत के लिए यात्रा प्रतिबंध 4 मई से लागू हो गए थे क्योंकि देश महामारी की दूसरी लहर की चपेट में बुरी तरह से आ गया था।
इन प्रतिबंधों का मतलब था कि पर्यटक या व्यापार वीजा धारकों को अमेरिका में प्रवेश करने से पहले भारत के बाहर चौदह दिन बिताने पड़ेंगे। ये प्रतिबंध अमेरिका के नागरिकों और स्थायी निवासियों पर लागू नहीं हुए। जिन छात्रों की कक्षाएं 1 अगस्त के बाद शुरू हुई उन्हें अमेरिका में सीधे प्रवेश की अनुमति मिल गई। परंपरागत रूप से नवंबर-दिसंबर के दौरान अमेरिका से भारत यात्रा करने वालों की तादाद अधिक होती है और इस साल भारत से अमेरिका जाने वाली उड़ानों में भी यात्रियों की भीड़ दिख सकती है।
यात्रा डॉट कॉम के एक प्रवक्ता ने कहा, ‘अंतरराष्ट्रीय यात्रा की रफ्तार बढ़ेगी क्योंकि कोविड-19 मामलों में देश भर में कमी आने के साथ ही और अमेरिका सहित प्रमुख देशों में यात्रा मानदंडों में ढील दी जा रही है। शुरुआती कुछ दिनों में किराया अधिक होगा लेकिन हम उम्मीद करते हैं कि यह एक या दो सप्ताह के बाद तार्किक हो जाएगा।’
ईजमाई ट्रिप के सह संस्थापक प्रशांत पिट्टी का कहना है, ‘अमेरिका की उड़ानों की मांग में लगभग 50 प्रतिशत की वृद्धि हुई है और हमें उम्मीद है कि जल्द ही अधिक मार्ग और विकल्प उपलब्ध होंगे। पहले भी हवाई किराये में उल्लेखनीय तेजी आई थी लेकिन अब दरें स्थिर हो गई हैं। हम आशा करते हैं कि यह रुझान जारी रहेगा क्योंकि हम अधिक उड़ान विकल्पों की अपेक्षा कर रहे हैं।’
वर्तमान में एयर इंडिया और यूनाइटेड एयरलाइंस मुंबई और दिल्ली से नॉन स्टॉप उड़ानें संचालित करती हैं। 3 नवंबर से एयर इंडिया, दिल्ली-शिकागो मार्ग पर हर सप्ताह छह से सात उड़ान सेवाएं दे रही है। अमेरिकन एयरलाइंस न्यूयॉर्क और दिल्ली के बीच 31 अक्टूबर से और 4 जनवरी से सिएटल और बेंगलूरु के बीच नई सेवाएं शुरू कर रही हैं।
एक इमिग्रेशन लॉ फर्म, लॉक्वेस्ट की प्रबंध पार्टनर पूर्वी चोथानी ने कहा, ‘यात्रा प्रतिबंध हटाने का अमेरिकी सरकार का फैसला सकारात्मक है और अब भारत में वीजा सेवाएं बढ़ानी चाहिए। कोविड-19 उपायों और अमेरिकी विभाग के कर्मचारियों की कमी की वजह से वीजा अप्वाइंटमेंट पर प्रतिबंध लगा रहा। इससे पर्यटन, कारोबार और काम के लिए वीजा का आवेदन करने वाले प्रभावित हुए। कई लोगों को नया वीजा पाना असंभव लगने लगा क्योंकि नए अपॉइंटमेंट नहीं मिल रहे थे।’
उनका कहना है, ‘नया एच1बी वीजा उन लोगों को जारी किए गए हैं जो नैशनल इंटरेस्ट एक्सेप्शन पॉलिसी के तहत अर्हता हासिल करते हैं। हालांकि, हजारों लोग ऐसे हैं जो एच1बी वीजा का आवेदन देने के लिए पात्र हैं और उन्हें मंजूरी मिल चुकी है लेकिन वे अमेरिका में नई नौकरी पाने में असमर्थ रहे हैं। वीजा सेवाएं बढऩे से ज्यादा लोग अमेरिका की यात्रा कर पाएंगे।’
