बीते सोमवार यानी 7 अक्टूबर को अपने खराब स्वास्थ्य पर फैल रही अफवाहों को खारिज करते हुए रतन टाटा ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया था कि ‘मेरे बारे में सोचने के लिए धन्यवाद।’ इसके सिर्फ दो दिन बाद यानी बुधवार, 9 अक्टूबर की देर शाम भारत के सबसे प्रिय और सम्मानित उद्योगपति और टाटा समूह के पूर्व चेयरमैन ने 86 साल की उम्र में मुंबई के एक अस्पताल में दुनिया को अलविदा कह दिया। उनके निधन से पूरा देश मर्माहत है।
रतन टाटा के निधन से एक युग का अंत हो गया, लेकिन उनका प्रभाव कंपनी के बोर्डरूम से कहीं आगे तक फैल चुका है। वैसे तो उनकी पहचान भारत के सबसे बड़े समूह तैयार करने में उनके नेतृत्व के लिए है मगर जीवन के उत्तरार्ध में सोशल मीडिया सनसनी बनकर उन्होंने सभी को आश्चर्यचकित कर दिया। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स (पहले ट्विटर) पर 1.3 करोड़ से अधिक और इंस्टाग्राम पर करीब 1 करोड़ फॉलोअर के साथ रतन टाटा अपनी विश्वसनीयता और आत्मीयता के साथ लोगों से जुड़े रहे।
अक्टूबर 2019 में रतन टाटा एक हल्के-फुल्के संदेश के साथ इंस्टाग्राम पर जुड़े थे, जिसने उनके फॉलोअर को आश्चर्यचकित कर दिया। उन्होंने अपने बायो में लिखा था, ‘मैं भी ग्राम तक पहुंच गया!’ और अपने पहले पोस्ट में उन्होंने सूट पहनी अपनी एक तस्वीर पोस्ट कर लिखा था, ‘मैं इंटरनेट ब्रेक करने के बारे में नहीं जानता हूं, लेकिन आप लोगों के साथ जुड़कर काफी रोमांचित हूं।’ उस वक्त लग गया था कि रतन टाटा ने एक नए चरण की शुरुआत की है, जहां उनकी डिजिटल मौजूदगी ने उन्हें व्यक्तिगत स्तर पर लोगों से जोड़ा।
इसके तीन महीने बाद उन्होंने सही मायने में इंटरनेट ब्रेक कर दिया। एक सामान्य सी सफेद टीशर्ट में युवा रतन टाटा की तस्वीर तेजी से वायरल होने लगी और उसे दस लाख से अधिक लोगों ने पसंद किया। यह तस्वीर उनके प्रशंसकों की पसंदीदा बन गई।
उनके इंस्टाग्राम फीड पर पुरानी यादें और प्रेरणादायक पोस्ट होते थे। रतन टाटा ने अपने व्यक्तिगत जीवन के पलों को साझा किया, जिसमें टाटा की विरासत पर उनके विचार से लेकर जानवरों के साथ उनके गहरे संबंध तक शामिल थे। उनके अधिकतर पोस्ट में उनका दयालुपन दिखता था, जिसमें वह चोटिल और घायल कुत्तों की सुरक्षा और देखभाल करने की बातें करते थे। उनके सबसे खास पोस्ट में से एक पियानो पर बैठी हुई उनकी एक साधारण सी तस्वीर थी, जिसमें वह अपने बचपन के पलों को याद करते दिख रहे थे।
साल 2020 में जब वैश्विक महामारी कोविड अपने चरम पर थी तब रतन टाटा के एक पोस्ट में उनकी हमदर्दी झलकी थी। बढ़ती नकारात्मकता के बीच उन्होंने लिखा था, ‘यह साल सभी लोगों के लिए चुनौतियों से भरा रहा।’ रतन टाटा ने कठिन समय के दौरान लोगों से क्षमाशील और दयालु बनने का आग्रह किया था। उन्होंने फॉलोअर से कहा था, ‘हम आज जो देख रहे हैं उससे कहीं अधिक हमें संवेदनशील, दयालु और समझदार होने की जरूरत है। मेरी ऑनलाइन उपस्थिति काफी सीमित है, लेकिन मुझे ऐसा लगता है कि यह सभी लोगों के साथ हमदर्दी के लिए सही स्थान रहेगा।’
काफी लोकप्रिय होने के बावजूद रतन टाटा को चुनौतियों का भी सामना करना पड़ता रहा। अक्सर अर्थव्यवस्था और वैश्विक महामारी के बारे में उनके ऐसे-ऐसे बयान प्रचारित किये जाते, जो उन्होंने कभी कहे ही नहीं थे। ऐसी स्थिति में भी रतन टाटा ने शालीनता से अपनी बात रखी और अपनी गरिमा भी बरकरार रखी।