हाल ही में संपन्न हुए क्रिकेट वर्ल्ड कप में वेस्टइंडीज टीम क्वालिफाई नहीं कर पाई और यह पहला मौका था जब दो बार की वर्ल्ड चैंपियन इस बड़े क्रिकेट महाकुंभ का हिस्सा नहीं रही। बहरहाल, वेस्टइंडीज क्रिकेट अपनी उस नाकामी से बहुत कुछ सीख रही है और अपने आपको संगठित करते हुए वर्ल्ड क्रिकेट में छा जाना चाहती है।
वेस्टइंडीज टीम मौजूदा समय में इंग्लैंड के खिलाफ अपने घर पर वनडे सीरीज खेल रही है और पहले वनडे में जिस तरह का प्रदर्शन उन्होंने दिखाया उसको सभी ने सराहा।
एंटिगुआ में खेले गए पहले वनडे में वेस्टइंडीज ने इंग्लैंड को द्वारा दिए गए 326 रन के लक्ष्य को 48.5 ओवर में 6 विकेट खोकर हासिल कर लिया। इस दौरान उनके टॉप ऑर्डर, मिडिल ऑर्डर और फिर लोअर ऑर्डर सभी ने योगदान दिया। हाल के सालों में वेस्टइंडीज की यही सबसे बड़ी कमी रही है कि उनके सभी डिपार्टमेंट साथ मिलकर परफॉर्म नहीं कर पा रहे थे। लेकिन कप्तान शे होप अब यह बदलने को तैयार हैं।
एलिक अथानाज़े जो इस मैच में ओपन कर रहे थे उन्होंने जिस तरह की बल्लेबाजी की उसने वेस्टइंडीज की उम्मीदों को और मजबूत किया है। इस मैच में 66 रन की पारी खेलने वाले एलिक पिछले कुछ समय से लिस्ट ए क्रिकेट में कंसिस्टेंट परफॉर्म कर रहे हैं।
और अब वह अपनी परफॉर्मेंस को बड़े स्तर पर दोहराने को तैयार हैं। उनकी उम्र अभी केवल 25 साल है लेकिन जिस जीवटता के साथ वह बल्लेबाजी करते हैं, उनमें वेस्टइंडीज का भविष्य नजर आता है।
पिछले कुछ सालों में वेस्टइंडीज में ओपनर तो कई आए लेकिन कोई भी स्टायलिश बल्लेबाज नहीं आया जो विकेट पर टिककर बल्लेबाजी करते हुए पारी को आगे बढ़ाये। उस कमी को एलिक पाट सकते हैं।
ये हर कोई जानता है कि अगर कैरिबियाई टीम की टॉप ऑर्डर की समस्या खत्म हो गई तो मिडिल ऑर्डर में शे होप, पूरन, रोवमन पॉवेल और हेटमायर किसी भी टीम को ध्वस्त करने का माद्दा रखते हैं। लोअर ऑर्डर में रोमारियो शेफर्ड भी अपने आपको लगातार एक अच्छे ऑलराउंडर के तौर पर तैयार कर रहे हैं जो वेस्टइंडीज को अपने शिखर पर ले जाने में अहम भूमिका निभा सकते हैं।
आगामी टी20 वर्ल्ड कप वेस्टइंडीज में ही होना है इस लिहाज से आने वाले दिनों में वेस्टइंडीज क्रिकेट अपने आपको संगठित करने का हर प्रयास करेगी। जाहिर है कि वह इस विश्व कप में दुनिया की सभी टीमों के लिए चुनौती पैदा करेंगे।
