पंजाब में सेल्यूलर फोन सेवा प्रदाता कंपनियां शहरी इलाकों के बाद अब ग्रामीण इलाकों में अपनी पहुंच को मजबूत कर रही है।
टेलिकॉम कंपनियों द्वारा ग्रामीण इलाकों में पहुंचने से उपभोक्ताओं की संख्या में इजाफा होने के साथ ग्रामीण इलाकों में संचार साधनों की पहुंच को भी विकसित किया जा सकेगा। गौरतलब है कि टेलिफोन का इस्तेमान करने वालों का राष्ट्रीय औसत जहां केवल 20 फीसदी है। वहीं पंजाब में यह औसत 47 फीसदी है।
सरल शब्दों में कहें तो जहां देश के प्रत्येक पांच आदमियों में से एक टेलिफोन अथवा मोबाइल का प्रयोग कर रहा है। वहीं पंजाब में प्रत्येक दो में से एक आदमी टेलिफोन सेवा का उपभोग कर रहा है। लेकिन अगर पंजाब के ग्रामीण और शहरी इलाकों में टेलिफोन सेवा प्रदाताओं की तुलना की जाए तो यह आंकडा बदल जाता है।
पंजाब की कु ल जनसंख्या के 66 फीसदी के ग्रामीण इलाकों में रहने के बावजूद केवल 20 फीसदी ही लोग टेलिफोन सेवाओं का उपभोग करते है, वहीं शहरी इलाकों में इसका अनुपात 80 फीसदी पहुंच जाता है।
पंजाब के ग्रामीण इलाकों में मोबाइल धारकों और टेलिफोन उपभोक्ताओं की कम संख्या को देखते हुए स्पाइस कम्यूनिकेशन का अधिग्रहण करने वाली आइडिया सेल्यूलर लिमिटेड ने अपना विस्तार करने की योजना बनाई है।
अभी आइडिया राज्य के 10,000 हजार तहसीलों और गांवों को कवर कर रही है। लेकिन कंपनी अपनी नये सेल सिटी बनाकर अपने नेटवर्क का विस्तार करना चाहती है। कंपनी ने इसके लिए अगले साल मार्च के अंत तक 1,000 अतिरिक्त सेल सिटी को स्थापित करने की योजना बनाई है।
यहीं नहीं पंजाब के कुल 12,500 गांवों में से 11,300 गांव भारत की सबसे बड़ी मोबाइल सेवा प्रदाता कंपनी एयरटेल की पहुंच में पहले से ही है। एयरटेल भी बाकी बचे हुए गांवों में जल्द से जल्द पहुंचना चाहती है। इन गांवों में बार्डर के समीप स्थित गांव शमिल नहीं है।
क्योंकि सुरक्षा की दृष्टि से इन गांवों में मोबाइल रखने की मनाही है। पिछले साल एयरटेल ने 175 रुपये के अपने कुल बजट का एक तिहाई देश के छोटे शहरों और गांवों में अपने नेटवर्क को फैलाने में खर्च किये थे।
