ब्रिटेन ने भले ही इस वर्ष सबसे अधिक संख्या में भारतीयों को छात्र वीजा जारी किए हों, लेकिन बढ़ती महंगाई (Inflation) के कारण अंतरराष्ट्रीय छात्रों को उन शहरों में आवास ढूंढना और जीवनयापन करना मुश्किल हो गया है जहां उनके कॉलेज स्थित हैं।
छात्रों और उद्योग विशेषज्ञों के अनुसार, विदेश में अध्ययन करना उन छात्रों के लिए मुश्किल हो गया है, जो अभी-अभी ब्रिटेन गए हैं। यह किसी दुःस्वप्न से कम नहीं है। एक ऐसा देश जो उनके लिए पूरी तरह से अनजान है वहां सिर पर छत नहीं मिल पाना इन छात्रों के लिए किसी बुरे सपने से कम नहीं है। उनका संकट केवल सस्ता आवास खोजने तक ही सीमित नहीं है, बल्कि लगातार बढ़ती खाद्य मुद्रास्फीति भी उनके लिए चुनौती है, जिससे उनके दैनिक खर्चों में वृद्धि हुई है।
ब्रिटेन में महंगाई 2022 में रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई। सितंबर 2022 तक के 12 महीनों में मकान मालिक किराया समेत उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPIH) 8.8 फीसदी बढ़ गया। राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (NSO) द्वारा नवंबर के आंकड़ों के अनुसार, मुद्रास्फीति की दर 9.3 फीसदी पर पहुंच गई।
ब्रिटिश उच्चायोग के आंकड़ों के अनुसार, ब्रिटेन में प्रायोजित अध्ययन वीजा जारी करने वाले देश के रूप में भारत चीन से आगे निकल गया है। सितंबर 2022 में समाप्त हुए वर्ष के लिए भारतीयों को सबसे अधिक 1.27 लाख छात्र वीजा प्राप्त हुए। लंदन के गोल्डस्मिथ विश्वविद्यालय में प्रशासन एवं सांस्कृतिक नीति में पढ़ाई के लिए तीन महीने पहले ब्रिटेन गईं चयनिका दुबे ने कहा, ‘पिछले साल एक अक्टूबर से 21 अक्टूबर के बीच मुझे घर तलाशने में ‘एयरबन्स’ पर करीब एक लाख रुपये खर्च करना पड़ा।’ एयरबन्स किराए पर घर मुहैया कराने वाली कंपनी है।
बर्मिंघम में एस्टन विश्वविद्यालय में एमएससी की पढ़ाई करने गए नमन मक्कर महंगाई से जूझने के दौरान आशावादी बने रहने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने कहा, ‘मौजूदा महंगाई दर में अपने खर्चों को कम रखना अपने आप में मेरे लिए एक चुनौती थी। मैंने सिर्फ जरूरी चीजों पर ध्यान केंद्रित किया लेकिन कभी-कभी खाने की अपनी इच्छा को पूरा भी किया क्योंकि जब आप घर से दूर होते हैं, तो आप अपना ख्याल रखने के महत्व को नजरअंदाज नहीं कर सकते हैं।’
रिया जैन ने सात साल पहले अपनी स्नातक की पढ़ाई ब्रिटेन से पूरी की और आगे की पढ़ाई के लिए उन्होंने एक बार फिर उसी जगह को चुना है। जैन ने कहा, ‘सात साल पहले मैं दो सप्ताह के लिए भोजन पर जितना खर्च करती थी उतना अब संभवत: चार दिन से अधिक नहीं चल पाएगा।’ जैन यूनिवर्सिटी ऑफ नॉर्थम्प्टन से प्रोजेक्ट मैनेजमेंट में एमएससी कर रही हैं।
करियर लॉन्चर संस्थान के अनुभव सेठ हालांकि महसूस करते हैं कि विदेशों में अध्ययन के लोकप्रिय विकल्पों में बड़े पैमाने पर बदलाव की संभावना नहीं है। उन्होंने कहा, ‘अमेरिका, ब्रिटेन, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया उच्च शिक्षा के लिए विदेश जाने वाले छात्रों के मामले में शीर्ष स्थान पर बने हुए हैं। कनाडा के लिए छात्र आवेदनों की उच्च अस्वीकृति दर और ब्रिटेन के लिए आवेदनों में आसानी से अध्ययन के पसंदीदा स्थानों में बदलाव हुआ है, जिसमें ब्रिटेन पसंदीदा स्थान बनकर उभर रहा है। हालांकि, संयुक्त अरब अमीरात (UAE), इटली, जर्मनी, तुर्की और मलेशिया आदि भी तेजी से लोकप्रिय स्थान बन रहे हैं, लेकिन पूरी तरह से बदलाव की संभावना नहीं है।’
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शिक्षा वित्तपोषण कंपनी ‘ज्ञानधन’ के CEO और सह-संस्थापक अंकित मेहरा ने भी उनके विचारों का समर्थन किया और कहा कि छात्र वीजा के लिए ब्रिटेन के गृह मंत्रालय द्वारा शुरू किए गए बदलाव भारतीय छात्रों के ब्रिटेन में अध्ययन की संभावनाओं को सीधे प्रभावित नहीं करते हैं। छात्रों को आवास खोजने में मदद करने के मंच यूनीएक्को के संस्थापक अमित सिंह ने दावा किया कि ब्रिटेन पिछले 8-10 वर्षों से आवास संकट से गुजर रहा है।
