भारत और कनाडा ने सोमवार को 2.6 अरब डॉलर के यूरेनियम सप्लाई समझौते पर हस्ताक्षर किए। यह समझौता नई दिल्ली में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और कनाडा के प्रधानमंत्री मार्क कार्नी के बीच हुई बातचीत के बाद हुआ। इसका मकसद भारत के सिविल न्यूक्लियर प्रोग्राम के लिए लंबे समय तक ईंधन की आपूर्ति सुनिश्चित करना है।
दोनों देशों ने व्यापक आर्थिक साझेदारी समझौते (CEPA) पर बातचीत को तेज करने पर भी सहमति जताई है, जिसे 2026 के अंत तक पूरा करने का लक्ष्य रखा गया है। हालांकि, व्यापार से आगे बढ़कर यह यूरेनियम समझौता इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह भारत के लंबी अवधि के परमाणु ऊर्जा लक्ष्यों से सीधे जुड़ा हुआ है।
इस समझौते के तहत कनाडा भारत के परमाणु रिएक्टरों के लिए यूरेनियम की सप्लाई करेगा। इसका मकसद भारत के प्रेसराइज्ड हेवी वाटर रिएक्टर्स (PHWRs) के लिए स्थिर और भरोसेमंद ईंधन आपूर्ति सुनिश्चित करना है, जो मुख्य रूप से प्राकृतिक यूरेनियम पर चलते हैं।
दोनों देशों ने छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर (SMRs) और एडवांस परमाणु तकनीकों पर सहयोग करने पर भी सहमति जताई है। इसके अलावा, महत्वपूर्ण खनिज, नवीकरणीय ऊर्जा और शिक्षा साझेदारी पर भी समझौते किए गए हैं। भारत के लिए यह समझौता अहम है क्योंकि इससे ईंधन की कमी की समस्या दूर होगी।
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भारत के पास यूरेनियम के घरेलू भंडार हैं, लेकिन उनकी गुणवत्ता और मात्रा सीमित है। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, भारत के पास लगभग 76,000 टन यूरेनियम है, जिससे करीब 10,000 मेगावाट परमाणु ऊर्जा 30 साल तक पैदा की जा सकती है। लेकिन यह भंडार भविष्य की कुल जरूरत का केवल लगभग 25% ही पूरा कर सकता है।
भारत मुख्य रूप से यूरेनियम अयस्क सघन (येलोकैक) के रूप में यूरेनियम आयात करता है। इसके बाद इसे देश में प्रोसेस करके यूरेनियम डाइऑक्साइड बनाया जाता है और फिर इसे ईंधन बंडलों में तैयार किया जाता है।
मनीकंट्रोल की एक रिपोर्ट के मुताबिक, FY21 में भारत ने कनाडा और कजाकिस्तान से 2,000.299 मीट्रिक टन यूरेनियम (MTU) का आयात किया था। FY22 और FY23 में कोई आयात नहीं हुआ। FY24 और FY25 में भारत ने क्रमशः उज्बेकिस्तान से 350 MTU और 250 MTU यूरेनियम आयात किया।
इसलिए, कनाडा के साथ लॉन्ग टर्म समझौता भारत के लिए अधिक भरोसेमंद ईंधन आपूर्ति सुनिश्चित करता है, खासकर जब देश अपनी परमाणु ऊर्जा क्षमता बढ़ा रहा है।
यूनियन बजट 2025-26 में सरकार ने न्यूक्लियर एनर्जी मिशन की घोषणा की, जिसका लक्ष्य 2047 तक 100 गीगावाट परमाणु क्षमता हासिल करना है। फिलहाल भारत की स्थापित परमाणु क्षमता 8.78 गीगावाट है। अनुमान है कि 2031-32 तक यह बढ़कर करीब 22.38 गीगावाट हो जाएगी, क्योंकि 700 मेगावाट और 1,000 मेगावाट के नए रिएक्टर चालू होंगे। इस मिशन के तहत छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर (SMR) के विकास के लिए ₹20,000 करोड़ का प्रावधान किया गया है। 2033 तक कम से कम पांच स्वदेशी SMR के चालू होने की उम्मीद है।
भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र जैसे संस्थान 200 मेगावाट क्षमता वाले भारत स्मॉल मॉड्यूलर रिएक्टर (BSMR-200), 55 मेगावाट क्षमता वाले SMR-55 और हाइड्रोजन उत्पादन के लिए एक हाई-टेम्परेचर गैस-कूल्ड रिएक्टर सहित कई डिजाइन विकसित कर रहे हैं।
100 गीगावाट का लक्ष्य हासिल करने के लिए भारत को अगले दो दशकों तक हर साल 4 गीगावाट से अधिक परमाणु क्षमता जोड़नी होगी, जो पहले की तुलना में कहीं तेज गति है। इसलिए, यूरेनियम की स्थिर आपूर्ति सुनिश्चित करना बेहद जरूरी है।
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वैश्विक परमाणु सहयोग के लिए भारत का प्रयास 2008 में अमेरिका के साथ हुए ऐतिहासिक नागरिक परमाणु समझौते से शुरू हुआ। 123 समझौते के नाम से जाना जाने वाला यह समझौता अमेरिकी परमाणु ऊर्जा अधिनियम में संशोधनों के बाद हुआ और इसने भारत को परमाणु अप्रसार संधि (NPT) का हस्ताक्षरकर्ता न होने के बावजूद अंतरराष्ट्रीय परमाणु व्यापार में शामिल होने में सक्षम बनाया।
S&P ग्लोबल की रिपोर्ट के मुताबिक, समझौते के तहत भारत में वेस्टिंगहाउस इलेक्ट्रिक कंपनी द्वारा भारत की न्यूक्लियर पावर कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया लिमिटेड (NPCIL) के साथ साझेदारी में छह 1,000-मेगावाट एपी1000 रिएक्टरों का निर्माण किया जाना था।
हालांकि, यह योजना आगे नहीं बढ़ पाई। इसके पीछे कई कारण रहे—
इस कानून के तहत, अगर उपकरण में खराबी होती है तो आपूर्तिकर्ताओं (suppliers) पर भी जिम्मेदारी तय की जा सकती है। इसी वजह से विदेशी कंपनियां निवेश करने में हिचकिचाईं।
इसका नतीजा यह रहा कि 2010 के बाद से भारत ने केवल लगभग 4.1 गीगावॉट परमाणु क्षमता ही जोड़ी है। हालांकि करीब 5 गीगावॉट क्षमता एडवांस चरण में है और आगे और क्षमता जोड़ने की योजना है, लेकिन अमेरिका के साथ हुए समझौते के बाद भी प्रगति अपेक्षा से धीमी रही है।
हाल के वर्षों में भारत और अमेरिका ने सहयोग को फिर से बढ़ाने की कोशिश की है। इसमें एडवांस रिएक्टरों और स्मॉल मॉड्यूलर रिएक्टर (SMRs) पर चर्चा भी शामिल है। फिर भी, ठोस परियोजनाओं का क्रियान्वयन अब तक सीमित ही रहा है।
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भारत दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जक है, लेकिन साथ ही सबसे तेजी से बढ़ते ऊर्जा बाजारों में से एक भी है। हालांकि नवीकरणीय ऊर्जा (जैसे सौर और पवन) की क्षमता तेजी से बढ़ी है, लेकिन ये स्रोत लगातार उपलब्ध नहीं रहते।
परमाणु ऊर्जा स्थिर और चौबीसों घंटे बिजली देती है। साथ ही इसका कार्बन उत्सर्जन भी कम होता है। इसलिए इसे भारत की ऊर्जा सुरक्षा, जलवायु लक्ष्यों को पूरा करने और कोयले पर निर्भरता कम करने के लिए बेहद अहम माना जाता है।
यूरेनियम समझौता यह संकेत देता है कि भारत अपने परमाणु साझेदारी संबंधों को अमेरिका और रूस से आगे बढ़ा रहा है। कनाडा से ईंधन आपूर्ति सुनिश्चित करके और देश में ही छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर (SMR) विकास को आगे बढ़ाकर, भारत उन मुख्य बाधाओं को हटाने की कोशिश कर रहा है जिन्होंने पहले उसके परमाणु विस्तार को धीमा किया था।
यदि भारत को 2047 तक अपने 100 गीगावाट परमाणु लक्ष्य को प्राप्त करना है, तो स्थिर यूरेनियम आयात, परियोजनाओं का तेजी से क्रियान्वयन और अंतरराष्ट्रीय प्रौद्योगिकी सहयोग महत्वपूर्ण होंगे।
