दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधू इंडिया ओपन सुपर 750 बैडमिंटन टूर्नामेंट में मंगलवार को यहां पहले दौर में हारकर बाहर हो गई लेकिन पुरुष एकल में मौजूदा चैंपियन लक्ष्य सेन ने हमवतन एचएस प्रणय को सीधे गेम में हराकर अपने अभियान की शानदार शुरुआत की।
पूर्व चैंपियन और दुनिया की सातवें नंबर की खिलाड़ी सिंधू को महिला एकल मुकाबले में थाईलैंड की दुनिया की 30वें नंबर की खिलाड़ी सुपानिदा केटथोंग के खिलाफ सीधे गेम में 12-21 20-22 से हार का सामना करना पड़ा।
सुपानिदा ने पिछली बार भी इस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में सिंधू को हराया था। विश्व में 12वें नंबर के खिलाड़ी और यहां सातवीं वरीयता प्राप्त सेन ने शानदार खेल का नजारा पेश करके विश्व में नौवें नंबर के खिलाड़ी प्रणय से मलेशिया ओपन में मिली हार का बदला भी चुकता किया।
सेन ने इंदिरा गांधी स्टेडियम के केडी जाधव हॉल में खेले गए मैच में प्रणय को 21-14, 21-15 से हराया। सिंधू को बाएं हाथ की खिलाड़ी सुपानिदा के खिलाफ जूझना पड़ा जिनके रिटर्न सटीक थे और पहले गेम में उन्होंने रैली में भी नियंत्रण बनाया।
पूर्व विश्व चैंपियन सिंधू ने दूसरे गेम में कड़ी चुनौती पेश की। उन्होंने 12-17 से पिछड़ने के बाद 20-19 पर एक गेम प्वाइंट हासिल किया। विरोधी के रिटर्न को बाहर मारने पर वह कोर्ट छोड़ चुकी थी लेकिन वीडियो रैफरल पर पता चला कि शटल लाइन से छुई थी जिससे सुपानिदा को अंक मिला और सिंधू के शॉट बाहर मारने पर उन्होंने मुकाबला जीता।
पुरुष युगल में मौजूदा चैम्पियन सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने स्कॉटलैंड के क्रिस्टोफर ग्रिमली और मैथ्यू ग्रिमली को 21-13, 21-15 से हराकर दूसरे दौर में प्रवेश किया।
राष्ट्रमंडल खेलों के चैंपियन सेन अगले दौर में डेनमार्क के रासमस गेम्के से भिड़ेंगे जिन्होंने दो बार के विश्व चैम्पियन जापान के केंटो मोमोटा को 21-15, 21-11 से हराया। सेन ने अधिक आक्रामक रवैया अपनाया और कुछ अच्छे विनर्स लगाए।
उन्होंने विश्वसनीय शुरुआत के बाद 15-9 से बढ़त हासिल की। दूसरी तरफ प्रणय ने लगातार गलतियां की जिसका 21 वर्षीय सेन ने पूरा फायदा उठाया। सेन के पास नौ गेम प्वाइंट थे जिनमें से उन्होंने तीन गेम प्वाइंट गंवाए लेकिन प्रणय इसके बाद फिर से नेट पर खेल गए। दूसरा गेम शुरू में अधिक प्रतिस्पर्धी लगा। इस गेम में एक समय स्कोर 9-9 से बराबरी पर था लेकिन इसके बाद सेन ने पीछे मुड़कर नहीं देखा।
सेन ने मैच के बाद कहा,‘‘ मैंने शुरू में ही लय हासिल कर ली थी। मलेशिया ओपन में मैं शटल पर नियंत्रण नहीं रख पाया था। आज मेरे स्मैश और हाफ स्मैश अच्छे थे।’’
पिछले सप्ताह कुआलालंपुर में सेमीफाइनल में जगह बनाने वाले सात्विक और चिराग अगले दौर में चीन के लियू यू चेन और ओउ जुआन यी तथा इंग्लैंड के बेन लेन और सीन वेंडी के बीच होने वाले मुकाबले के विजेता से भिड़ेंगे।
चिराग ने कहा,‘‘ हम अधिक प्रतियोगिताएं जीतना चाहते हैं और हमारा लक्ष्य इस साल विश्व रैंकिंग में नंबर तीन पर पहुंचना है। हम ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप जैसी महत्वपूर्ण प्रतियोगिता जीतना चाहते हैं और विश्व चैंपियनशिप में पहले से बेहतर प्रदर्शन करना चाहते हैं।’’
राष्ट्रमंडल खेलों की कांस्य पदक विजेता त्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद ने महिला युगल में फ्रांस की मार्गोट लैम्बर्ट और ऐनी ट्रान की दुनिया में 29वें नंबर जोड़ी को 22-20, 17-21, 21-18 से हराया।
