भारतीय क्रिकेट टीम के मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने रविवार को अपना 35वां जन्मदिन मना रहे विराट कोहली को खेल का महान खिलाड़ी करार देते हुए कहा कि उनके प्रदर्शन ने उनकी पीढ़ी के खिलाड़ियों के लिए मानक स्थापित किये हैं।
भारत के पूर्व कप्तान कोहली ने खेल के सभी प्रारूपों में अनगिनत रिकॉर्ड बनाए हैं और ऐसा करना जारी रखा है। वह मौजूदा विश्व कप में शानदार लय में है।
द्रविड़ ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) से कहा, ‘‘विराट खेल के दिग्गज हैं, खासकर क्रिकेट के इस प्रारूप (वनडे) में। मुझे लगता है कि खेल के सभी प्रारूप में वह जिस तरह से मैच को खत्म करते हैं वह उन्हें विशेष बनाता है। उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में अपने प्रदर्शन ने संभवत: अपनी पीढ़ी के क्रिकेटरों के लिए एक मानक स्थापित किया है।’’
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अनुभवी स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने माना कि कोहली ने भारतीय क्रिकेट में सोचने के तरीके और खिलाड़ियों की मानसिकता बदलने में बहुत बड़ी भूमिका निभाई है। उन्होंने कहा, ‘‘ कोहली ने भारतीय क्रिकेट के बारे में सोचने के तरीके को बदल दिया है। उन्होंने बल्लेबाज के लिए खेल को समझने और तैयारी करने के अंदाज को बदल दिया।’’
युवा सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल ने रनों के लिए कोहली की भूख और जुनून की सराहना की और कहा, ‘‘खेल के प्रति उनका रवैया और जुनून अद्वितीय है। मैंने किसी को भी विराट कोहली जितना जुनूनी नहीं देखा।’’
मौजूदा दौर के खिलाड़ियों में उनके नाम सबसे सबसे ज्यादा रन है। वह महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर के बाद दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। मौजूदा विश्व कप में कोहली के नाम सात मैचों (दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच से पहले) में 88.40 के औसत से 442 रन दर्ज हैं।
