दीवाली का त्योहार अपने घर मनाने की चाह रखने वाले लोगों को इस साल हवाई किराया तगड़ा झटका दे रहा है। दीवाली सप्ताह के दौरान यात्रा के लिए देश भर के प्रमुख मार्गों पर औसत इकॉनमी हवाई किराया पिछले साल की तुलना में 52 प्रतिशत तक बढ़ गया है। इसका कारण कमजोर होते रुपये से लागत बढ़ने और विमानों की कमी के चलते नेटवर्क क्षमता घटने को माना जा रहा है।
इक्सिगो के आंकड़ों के अनुसार इस वर्ष दीवाली सप्ताह यानी 19 से 25 अक्टूबर के दौरान यात्रा के लिए मुंबई-पटना मार्ग पर औसत इकॉनमी क्लास का हवाई किराया 14,540 रुपये रहा, जबकि पिछले वर्ष दीवाली सप्ताह (30 अक्टूबर से 5 नवंबर) के बीच यह 9,584 रुपये दर्ज किया गया था। किराये में यह वृद्धि 52 प्रतिशत बैठती है। इसी तरह बेंगलूरु-लखनऊ मार्ग पर इस वर्ष औसत किराया 9,899 रुपये रहा, जबकि पिछले वर्ष यह 6,720 रुपये था, जो 47 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाता है। यह किराया स्तर 50-60 दिन पहले खरीदे गए टिकटों के लिए हैं।
इस वर्ष दीवाली 20 अक्टूबर को है, जबकि पिछले वर्ष यह 31 अक्टूबर को थी। इक्सिगो के ग्रुप सीईओ आलोक बाजपेयी ने कहा, ‘इस त्योहारी सीजन में यात्रियों की संख्या बढ़ने के कारण प्रमुख महानगरों के लिए अग्रिम हवाई किराया पिछले साल की तुलना में औसतन 20-25 प्रतिशत अधिक है। यात्री त्योहारों पर घर जाने के लिए समय पर बुकिंग कराने की कोशिश कर रहे हैं। अक्टूबर के लिए अग्रिम उड़ान बुकिंग पहले ही पिछले साल के स्तर को पार कर चुकी है, क्योंकि दिल्ली, मुंबई, बेंगलूरु और चेन्नई में सालाना हिसाब से 100 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि दर्ज की गई है।
इस दीवाली पर उड़ानों की संख्या पिछले साल की तुलना में कम हो सकती है। विमानन विश्लेषण फर्म सीरियम के अनुसार भारतीय विमानन कंपनियों का इस वर्ष अक्टूबर में प्रति सप्ताह 22,709 घरेलू उड़ानें संचालित करने का कार्यक्रम है, जो एक साल पहले के 23,437 से कम है। यह उड़ान संचालन में 3.1 प्रतिशत की गिरावट दर्शाता है। जबकि पिछले साल अक्टूबर में उड़ानों में 13.5 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की गई थी।
सेवाओं में कटौती करने वाली एयर इंडिया 26 बोइंग 787-8, 13 बोइंग 777-300ईआर और 27 एयरबस ए320नियो को कवर करने वाले 40 करोड़ अमेरिकी डॉलर के रेट्रोफिटिंग कार्यक्रम से गुजर रही है। इस कारण इस एयरलाइन की क्षमता बुरी तरह बाधित हुई है और उसे कुछ मार्गों पर कटौती करने के लिए बाध्य होना पड़ा है। सीरियम के अनुसार देश की सबसे बड़ी विमानन कंपनी इंडिगो इस वर्ष अक्टूबर में प्रति सप्ताह 13,628 घरेलू उड़ानें संचालित करेगी। उसकी यह उड़ान क्षमता पिछले साल अक्टूबर की तुलना में सिर्फ 1.4 प्रतिशत अधिक है।