भारतीय सिनेमा के ‘ही-मैन’ के रूप में भी जाने वाले धर्मेंद्र केवल कृष्ण देओल का सोमवार (24 नवंबर) को मुंबई में निधन हो गया। समाचार एजेंसी पीटीआई ने पुलिस सूत्रों के हवाले से इसकी पुष्टि की। वह 89 वर्ष के थे।
अभिनेता का इलाज उनके घर पर चल रहा था। उन्हें ब्रीच कैंडी अस्पताल से छुट्टी मिलने के बाद रखा गया था। उम्र से जुड़ी परेशानियों के चलते वह कई दिनों तक अस्पताल में भर्ती रहे थे।
पत्नी हेमा मालिनी समेत धर्मेंद्र के कई परिजन मुंबई के विले पार्ले शमशान घाट पहुंचे। बॉलीवुड से अमिताभ बच्चन, अभिषेक बच्चन, आमिर खान और सलमान खान भी अंतिम संस्कार के लिए पहुंचे।
पीएम नरेंद्र मोदी ने धर्मेंद्र के निधन पर शोक व्यक्त किया। उन्होंने एक्स पर लिखा, ”धर्मेंद्र जी का जाना भारतीय सिनेमा के एक युग का अंत है। वह एक आइकॉनिक फिल्म पर्सनैलिटी थे। एक शानदार अभिनेता जिन्होंने हर भूमिका में गहराई और आकर्षण जोड़ा। विभिन्न किरदारों को निभाने का उनका अंदाज़ अनगिनत लोगों के दिलों में बस गया। अपनी सादगी, विनम्रता और गर्मजोशी के लिए भी धर्मेंद्र जी उतने ही प्रशंसित थे। इस दुख की घड़ी में मेरी संवेदनाएँ उनके परिवार, मित्रों और अनगिनत प्रशंसकों के साथ हैं। ओम शांति।”
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8 दिसंबर 1935 को पंजाब के नसराली में जन्मे धर्मेंद्र हिंदी सिनेमा के सबसे मजबूत और लोकप्रिय अभिनेताओं में माने जाते थे। छह दशक से अधिक लंबे करियर में उन्होंने एक ऐसी स्क्रीन विरासत बनाई, जिसमें एक्शन, आकर्षण और अद्भुत बहुमुखिता शामिल थी। अभिनेता शोले, फूल और पत्थर और चुपके चुपके जैसी फिल्मों में अपने यादगार किरदारों के लिए जाने जाते रहे।
धर्मेंद्र का बचपन लुधियाना के पास साहनेवाल में एक पंजाबी जाट सिख परिवार में बीता। उनका शुरूआती जीवन काफी सामान्य था। उन्होंने ललटन कलां के सरकारी सीनियर सेकेंडरी स्कूल में पढ़ाई की और 1950 के दशक के अंत में फिल्मफेयर टैलेंट कॉन्टेस्ट जीतने के बाद मुंबई आ गए।
साल 1954 में उन्होंने प्रकाश कौर से शादी की। इसने उनके चार बच्चे हुए। सनी, बॉबी, विजेता और अजीता। वर्ष 1980 में उन्होंने अभिनेत्री हेमा मालिनी से विवाह किया, जो उनकी कई फिल्मों में को-एक्टर रही थीं। इस दंपति की दो बेटियां हैं। ईशा और अहाना।
देओल परिवार के कई सदस्य फिल्म उद्योग में काम करते रहे हैं। उनमें उनके बेटे सनी और बॉबी शामिल हैं। उनके पोते करण भी फिल्मों में हैं। उनकी बेटी ईशा देओल भी फिल्में करती रही हैं। सार्वजनिक जीवन में रहने के बावजूद धर्मेंद्र अपनी गर्म स्वभाव, खुलेपन और पंजाबी जड़ों से गहरे जुड़ाव के लिए जाने जाते थे।
धर्मेंद्र ने 1960 में दिल भी तेरा हम भी तेरे फिल्म से अभिनय की शुरुआत की। 1960 के दशक में उन्होंने रोमांटिक भूमिकाओं से आगे बढ़कर विविध किरदार निभाए और अपने शारीरिक आकर्षण तथा भावनात्मक अभिव्यक्ति की क्षमता से अलग पहचान बनाई।
1970 के दशक तक वह हिंदी फिल्मों के सबसे बड़े सितारों में शामिल हो गए थे, जो एक्शन, कॉमेडी और रोमांस के बीच सहजता से स्विच करने की क्षमता के लिए जाने जाते थे। हृषिकेश मुखर्जी, रमेश सिप्पी और नासिर हुसैन जैसे फिल्मकारों के साथ उनकी साझेदारियों ने उनके करियर को नई दिशा दी।