भारतीय महिला हॉकी टीम ने पहली बार ओलिंपिक के सेमीफाइनल में कदम रखकर सोमवार को इतिहास रच दिया। भारत की लड़कियों ने ऑस्ट्रेलियाई टीम को 1-0 से हराकर अंतिम चार में जगह बनाई है। ड्रैगफ्लिकर गुरजीत कौर ने इकलौता गोल दागा और उसके बाद गोपकीपर सविता पुनिया गजब का जज्बा दिखाते हुए ऑस्ट्रेलिया की खिलाडिय़ों के आगे दीवार बनकर खड़ी हो गईं। रक्षा पंक्ति ने भी विपक्षियों का हर हमला नाकाम किया और सबको हैरत में डालते हुए दुनिया की दूसरे नंबर की टीम को धूल चटा दी।
भारतीय पुरुष हॉकी टीम के 49 वर्ष बाद सेमीफाइनल में जगह बनाने के बाद विश्व में नौवें नंबर की महिला टीम ने यह इतिहास रचा। सेमीफाइनल में उसका सामना बुधवार को अर्जेंटीना से होगा जिसने एक अन्य क्वॉर्टर फाइनल में जर्मनी को 3-0 से हराया। गुरजीत ने 22वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर पर महत्त्वपूर्ण गोल किया। इसके बाद भारतीय टीम ने अपनी पूरी ताकत गोल बचाने में लगा दी जिसमें वह सफल भी रही। गोलकीपर सविता ने बेहतरीन खेल दिखाया और बाकी रक्षकों ने उनका अच्छा साथ दिया। आखिरी दो क्वॉर्टर में ऑस्ट्रेलिया ने लगातार हमले किए लेकिन भारतीयों ने उन्हें अच्छी तरह से नाकाम किया।
भारतीय टीम आत्मविश्वास से भरी और खुद को साबित करने के लिए प्रतिबद्ध दिखी। उसने साहसिक प्रदर्शन किया और ऑस्ट्रेलिया पर करीबी जीत दर्ज की। गुरजीत ने मैच के बाद कहा, ‘हम बहुत खुश हैं। यह हमारी कड़ी मेहनत का परिणाम है। हमने 1980 में ओलिंपिक के लिए क्वॉलीफाई किया था लेकिन इस बार हम सेमीफाइनल में पहुंचे हैं। यह गौरवशाली क्षण है।’ भारतीय टीम का ओलिंपिक में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन इससे पहले 1980 के मॉस्को ओलिंपिक में था जबकि टीम चौथे स्थान पर रही थी लेकिन तब केवल छह टीमों ने हिस्सा लिया था और मैच राउंड रॉबिन आधार पर खेले गए थे। कप्तान रानी रामपाल ने इस शानदार जीत के बाद कहा, ‘हम सभी बहुत खुश हैं क्योंकि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जीतना आसान नहीं था। मुझे अपनी टीम पर बहुत गर्व है। हर खिलाड़ी ने पूरे मैच में काफी मेहनत की है। हमने एक-दूसरे से बस एक ही बात कहा था, बस खुद पर विश्वास करो, हम इसे (ऑस्ट्रेलिया पर जीत दर्ज) कर सकते हैं।’
