लंदन के हीथ्रो एयरपोर्ट से बेंगलूरु तक अपनी नई सीधी दैनिक सेवा की शुरुआत के साथ ब्रिटेन की विमानन कंपनी वर्जिन अटलांटिक का इरादा साल 2025 तक भारत में 10 लाख सीट क्षमता तक पहुंचने का है। फिलहाल इसकी सीटों की संख्या लगभग 9 लाख है। एयरलाइन की लंदन हीथ्रो से बेंगलूरु में पहली उड़ान 1 अप्रैल, 2024 को उतरी थी।
विमानन कंपनी लंदन हीथ्रो से मुंबई के लिए अपनी दूसरी सीधी दैनिक सेवा की शुरुआत अक्टूबर 2024 से करेगी। ये दो नई सेवाएं वर्जिन अटलांटिक की दिल्ली और मुंबई की मौजूदा सेवाओं की पूरक हैं। मुंबई के लिए यह नई उड़ान भारत में कंपनी की पांचवीं दैनिक सेवा होगी और इसका 10 सीटों का यह लक्ष्य साल 2019 के बाद से 350 फीसदी क्षमता वृद्धि को दर्शाता है।
विमानन कंपनी के लिए भारत प्रमुख रणनीतिक बाजार है और अमेरिका के बाहर यह इसके विकास का सबसे बड़ा क्षेत्र है। वर्जिन अटलांटिक के मुख्य कार्याधिकारी शाई वीस ने आज बेंगलूरु में आयोजित कार्यक्रम में कहा ‘सीटों के लिहाज से उत्तरी अमेरिका और कैरेबियन के बाद भारत तीसरा सबसे बड़ा बाजार है। भारतीय बाजार में जबरदस्त मांग है, जो वैश्विक महामारी के बाद मजबूत हुई है।’
वीस ने कहा ‘भारत में हमारे लिए काफी बड़ा अवसर है। इसकी गतिशील, तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्था है और हमें इस क्षेत्र से अंतरराष्ट्रीय यात्रा की मांग में भारी इजाफे की उम्मीद है। हम जानते हैं कि हमारे ग्राहक और लोग दोनों ही यहां यात्रा करना पसंद करते हैं और भारत में हमारा समृद्ध इतिहास है।
अगले साल परिचालन के 25 साल हो जाएंगे और बेंगलूरु के लिए अपनी नई दैनिक सेवा और मुंबई के लिए दूसरी दैनिक सेवा के साथ यह पहली बार होगा कि हम लंदन हीथ्रो से दस लाख से ज्यादा सीटों की पेशकश करेंगे।’
विमानन कंपनी का कहना है कि यात्रियों की उड़ान के साथ-साथ यह इजाफा फैशन, फार्मास्युटिकल्स और तकनीकी क्षेत्रों की ओर से माल ढुलाई में मदद के लिए अतिरिक्त क्षमता के साथ-साथ कार्गो संचालन के लिए भी मददगार होगा। पांच दैनिक सेवाओं के साथ ही ‘वर्जिन अटलांटिक कार्गो’ भारत के लिए चार करोड़ किलो से भी ज्यादा जगह की पेशकश करेगी, जो क्षमता के लिहाज से साल 2019 की तुलना में 336 फीसदी की वृद्धि होगी।