प्रतीकात्मक तस्वीर | फाइल फोटो
ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको पीएलसी (BAT) ने हाल ही में सिगरेट से लेकर साबुन तक के कारोबार वाली भारतीय कंपनी ITC में अपनी हिस्सेदारी को 2.5% कम किया है, लेकिन कंपनी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) तादेऊ मारोको ने मंगलवार को कहा कि ITC में उनकी हिस्सेदारी अभी भी एक “रणनीतिक निवेश” बनी हुई है।
28 मई को BAT ने ITC में अपनी 2.5% हिस्सेदारी बेची, जिससे उसे 12,941 करोड़ रुपये की शुद्ध आय प्राप्त हुई। इस बिक्री के बाद BAT की ITC में हिस्सेदारी घटकर 22.93% रह गई है।
पोस्ट-रिजल्ट कॉन्फ्रेंस कॉल के दौरान ITC में हिस्सेदारी के महत्व के बारे में पूछे गए सवाल का जवाब देते हुए मारोको ने कहा, “ITC में हमारी हिस्सेदारी अभी भी हमारे लिए एक रणनीतिक निवेश है। यह कोई वित्तीय निवेश नहीं है।”
उन्होंने भारतीय बाजार के आकार, जनसांख्यिकी, प्रति व्यक्ति जीडीपी में वृद्धि की संभावनाओं और ITC की वितरण और सिगरेट क्षेत्र में नेतृत्वकारी स्थिति पर जोर दिया।
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मारोको ने कहा, “हमारा ITC के साथ कई वर्षों से बहु-स्तरीय संबंध रहा है। हम तंबाकू पत्ती और सूचना प्रौद्योगिकी जैसे क्षेत्रों में उनके साथ सहयोग करते हैं। हमें उम्मीद है कि भविष्य में भारत में नई श्रेणियां महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगी। इसलिए, हम ITC में एक महत्वपूर्ण हिस्सेदारी बनाए रखना चाहते हैं।”
उन्होंने यह भी पुष्टि की कि BAT अपने दो निदेशकों को ITC के बोर्ड में बनाए रखेगा ताकि कंपनी पर उसका प्रभाव बना रहे।
ITC में हिस्सेदारी के आंशिक मुद्रीकरण का उद्देश्य BAT को अधिक वित्तीय लचीलापन प्रदान करना है। मारोको ने कॉल के दौरान बताया, “यह निर्णय हमें वित्तीय लचीलापन प्रदान करने के लिए लिया गया है ताकि हम अपने शेयर बायबैक प्रोग्राम को और मजबूत कर सकें और अगले साल के अंत तक 2 से 2.5 गुना के बीच लक्षित लीवरेज कॉरिडोर तक पहुंच सकें।”
यह दूसरा मौका है जब BAT ने पिछले दो वर्षों में ITC में अपनी हिस्सेदारी कम की है। इससे पहले मार्च 2024 में BAT ने अपनी 3.5% हिस्सेदारी बेचकर अपने बायबैक प्रोग्राम की शुरुआत की थी। उस बिक्री से उसकी हिस्सेदारी 25.44% तक कम हो गई थी और 1.6 बिलियन पाउंड की शुद्ध आय प्राप्त हुई थी।
हाल की बिक्री के बाद BAT की हिस्सेदारी अब 22.93% हो गई है। 25% हिस्सेदारी रखने से शेयरधारकों को विशेष प्रस्तावों को प्रभावित करने या उनका विरोध करने की शक्ति मिलती है, जिन्हें पास होने के लिए 75% वोटों की आवश्यकता होती है।
2023 में मारोको ने भारत में ‘कम से कम 25% हिस्सेदारी’ के महत्व को रेखांकित किया था और कहा था कि यह BAT को बोर्ड में सीटें बनाए रखने, कंपनी के प्रस्तावों पर वीटो करने और कुछ अवसरों की दिशा में कंपनी को निर्देशित करने में सक्षम बनाएगा।