कांग्रेस अगले साल होने वाले लोकसभा चुनाव के लिए प्रचार अभियान अपने 139वें स्थापना दिवस पर महाराष्ट्र के नागपुर से 28 दिसंबर को शुरू करेगी। इस दिन पार्टी नागपुर में रैली आयोजित करेगी। चुनावी तैयारियों के बीच पार्टी राहुल गांधी की भारत जोड़ो यात्रा के दूसरे चरण को अंतिम रूप देने में जुटी है। यह यात्रा आगामी जनवरी में पूर्वोत्तर के किसी राज्य से शुरू हो सकती है।
कांग्रेस सूत्रों ने बताया कि स्थापना दिवस मनाने के लिए नागपुर में रैली करने का फैसला बहुत महत्वपूर्ण कदम है, क्योंकि इस शहर में राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) का मुख्यालय है। पार्टी के इस निर्णय से कांग्रेस के नेतृत्व वाले इंडियन नैशनल डेवलपमेंट इंक्लूसिव अलायंस (आईएनडीआईए) और भारतीय जनता पार्टी नीत राजग के बीच चुनावी एवं विचारधारा की लड़ाई की प्रकृति तय हो जाएगी।
नागपुर में होने वाली सार्वजनिक रैली को कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे, पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी और राहुल गांधी संबोधित धित करेंगे। पार्टी सूत्रों ने बताया कि इस रैली में भाग लेने के लिए महाराष्ट्र ही नहीं, देशभर से लाखों कार्यकर्ता नागपुर पहुंचेंगे।
रैली के आयोजन की तैयारी के लिए शुक्रवार को मुंबई में कांग्रेस की राज्य इकाई के वरिष्ठ नेताओं की बैठक हुई, जिसमें कई महत्त्वपूर्ण फैसले लिए गए। कांग्रेस महासचिव (संगठन) केसी वेणुगोपाल, वरिष्ठ नेता मुकुल वासनिक, महाराष्ट्र पार्टी प्रमुख नाना पटोले, पूर्व मंत्री बालासाहेब थोराट, विधानसभा में विपक्ष के नेता विजय वडेट्टीवार, पूर्व मुख्यमंत्री अशोक चह्वान और पृथ्वीराज चह्वान भी बैठक में शामिल हुए।
वेणुगोपाल ने बताया कि नागपुर में 28 दिसंबर को कांग्रेस के स्थापना दिवस पर प्रस्तावित रैली को पार्टी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे, पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी और राहुल गांधी संबोधित करेंगे।
लोकसभा की 48 सीटों वाला महाराष्ट्र लोकसभा चुनाव की दृष्टि से कांग्रेस तथा उद्धव ठाकरे नीत शिवसेना एवं शरद पवार की नैशनलिस्ट कांग्रेस पार्टी (राकांपा) जैसे उसके सहयोगी दलों के लिए महत्त्वपूर्ण राज्य है। इन दलों को राज्य में अपने प्रदर्शन में सुधार की उम्मीद लगी है। पिछले 2019 के लोकसभा चुनाव में भाजपा और अविभाजित शिवसेना के गठबंधन ने राज्य की 48 में से 41 सीटों पर कब्जा जमाया था।
कांग्रेस सूत्रों ने यह भी बताया कि राहुल गांधी भारत जोड़ो यात्रा का दूसरा चरण अगले साल जनवरी में शुरू कर सकते हैं। पहली भारत जोड़ो यात्रा कन्याकुमारी से शुरू होकर कश्मीर तक गई थी और 30 जनवरी 2023 को श्रीनगर में इसका समापन हुआ था।
पहली यात्रा के विपरीत, जिसमें कांग्रेस नेता राहुल गांधी लगभग 3,500 किमी पैदल चले थे, दूसरी हाईब्रिड प्रकृति की होगी, जिसमें राहुल गांधी गाड़ी से चलेंगे और लोगों से बातचीत करने, मिलने के लिए जगह-जगह रुकेंगे।