सरकार सभी ऑनलाइन गेमों पर 28% का टैक्स लगाना चाहती है ताकि युवाओं को इन्हें खेलने की लत लगने से रोका जा सके। इससे पहले सिर्फ ऑनलाइन जुए और सट्टेबाजी पर ही इतना ज्यादा टैक्स लगता था।
हाल ही में, वित्त मंत्री ने कहा कि ऑनलाइन गेम जैसे घुड़दौड़, कैसीनो और अन्य गेम जिनमें स्किल और लक दोनों शामिल हैं, उनके कुल मूल्य पर 28% GST लगेगी। इसका मतलब यह है कि जिन खेलों में आपको स्किल की जरूरत है और जिन गेम्स में ज्यादातर भाग्य निर्भर करता है, उन दोनों पर भारत में एक ही तरह से कर लगाया जाएगा।
मौजूदा GST व्यवस्था स्किल-आधारित गेम्स और जुए (मौके पर आधारित) के बीच अंतर करती है
अभी, सरकार ऑनलाइन गेम को अलग-अलग तरीके से देखती है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि उन्हें स्किल की आवश्यकता है या वे भाग्य पर आधारित हैं। हालांकि, हाल ही में एक मीटिंग के बाद, उन्होंने निर्णय लिया है कि सभी ऑनलाइन गेम के पूर्ण मूल्य पर 28% टैक्स लगाया जाएगा।
क्लीयरटैक्स ने बताया, “स्किल का खेल वह है जहां परिणाम इस पर निर्भर करता है कि खिलाड़ी कितना अच्छा है, वे कितना अभ्यास करते हैं और उनके पास कितना अनुभव है, न कि केवल भाग्य पर। कुछ उदाहरण रम्मी जैसे गेम और ड्रीम 11 जैसे फैंटसी गेम हैं। यह जानना महत्वपूर्ण है क्योंकि स्किल गेम्स में उन खेलों की तुलना में टैक्स की दर कम होती है जो ज्यादातर भाग्य पर निर्भर होते हैं। वहीं, सट्टेबाजी, जुआ और घुड़दौड़ जैसे को भाग्य वाला गेम माना जाता है। वे एक ऐसे नियम के अधीन हैं जिस पर जीएसटी उच्च टैक्स वसूलता है।”
कभी-कभी यह तय करना मुश्किल हो सकता है कि कोई खेल स्किल पर ज्यादा निर्भर करता है या भाग्य पर। गेम्सक्राफ्ट टेक्नोलॉजी के मामले में ऐसा देखा गया। टैक्स अधिकारियों ने रम्मी सहित इसके सभी खेलों को संयोग का खेल माना। इसका मतलब यह है कि उनके साथ अन्य खेलों की तरह व्यवहार किया जाता था जो भाग्य पर निर्भर होते थे और उन्हें उच्च कर दर का भुगतान करना पड़ता था।
सरकार ने हाल ही में लोगों द्वारा ऑनलाइन गेम खेलने से जीते गए पैसे पर 30% टीडीएस (स्रोत पर कर कटौती) लगाया था। अब, उन्होंने उन गेम के कुल मूल्य पर 28% का जीएसटी नाम का एक और टैक्स जोड़ दिया है।
उच्च टैक्स रेट का मतलब है कि खिलाड़ियों को अपने गेमिंग खर्चों के लिए 28% ज्यादा भुगतान करना होगा। इसमें खेल में चीज़ें खरीदना, टूर्नामेंट में भाग लेने के लिए पेमेंट करना और सब्सक्रिप्शन के लिए पेमेंट करना जैसी चीज़ें शामिल हैं।
28 प्रतिशत GST कैसे काम करता है?
अभी, ऑनलाइन गेमर्स और पोकर खिलाड़ियों को गेमिंग कंपनी द्वारा ली जाने वाली फीस के अलावा, दांव लगाने या जीतने वाले पैसे पर कोई अतिरिक्त टैक्स नहीं देना पड़ता है। लेकिन नई सिफ़ारिश के साथ, उन्हें प्रत्येक दांव के कुल मूल्य पर सीधे 28% कर का भुगतान करना होगा। इसलिए, ऑनलाइन गेम और पोकर खेलने के लिए उन्हें ज्यादा पैसे खर्च करने पड़ेंगे।
अब, खिलाड़ियों को तीन चीज़ें चुकानी होंगी: पहला, खेल में कुल धनराशि पर 28% कर। दूसरा, वे जो पैसा जीतते हैं उस पर 30% टैक्स लगता है। और तीसरा, गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म भाग लेने के लिए अपनी फीस लेगा। इसलिए, गेम खेलने पर खिलाड़ियों को अलग-अलग तरीकों से अधिक पैसे चुकाने होंगे।
जीएसटी एक प्रकार का टैक्स है जो अप्रत्यक्ष रूप से उपभोक्ता द्वारा भुगतान किया जाता है। इसलिए, जब कोई 100 रुपये का दांव लगाना चाहता है, तो उसे कुल 128 रुपये का भुगतान करना होगा, जिसमें 28 रुपये जीएसटी टैक्स में जाएंगे। यदि उनके पास केवल 100 रुपये हैं, तो उनकी शर्त का वास्तविक मूल्य 78 रुपये होगा, और 22 रुपये जीएसटी कर होगा। इसका मतलब यह है कि उपभोक्ता के लिए ऑनलाइन गेमिंग का खर्च या तो बढ़ जाएगा, या यदि लोग ज्यादा खर्च के बावजूद भी खेलना चाहते हैं, तो टैक्स के कारण उनके दांव का वास्तविक मूल्य कम होगा।
मान लीजिए कि पोकर के खेल में कोई 100 रुपये का दांव लगाता है। वर्तमान में, 10 रुपये का प्लेटफ़ॉर्म शुल्क काटने के बाद (जो कि जीएसटी सहित दांव मूल्य का 10% है), विजेता को 90 रुपये मिलते हैं। यदि दो खिलाड़ी हैं जिन्होंने समान रूप से योगदान दिया है, तो विजेता द्वारा अर्जित लाभ 40 रुपये होगा ( 90 रुपये – 50 रुपये)। तो, प्लेटफ़ॉर्म शुल्क काटने के बाद, विजेता को लाभ के रूप में 40 रुपये मिलते हैं।
अंकित मूल्य पर 28% कर लागू करने के बाद, दांव के विजेता को 100 रुपये – 28 रुपये (100 रुपये का 28%) – 8.47 रुपये (प्लेटफ़ॉर्म शुल्क) = 63.53 रुपये प्राप्त होंगे। विजेता को 63.53 रुपये – 50 रुपये = 13.53 रुपये का लाभ होगा। इसका मतलब है कि मुनाफा 66.17% कम हो जाएगा। जीएसटी 28 रुपये है, जिसका मतलब है कि विजेता को टैक्स के कारण 28 रुपये कम मिलेंगे।
कैसे 28 प्रतिशत GST से प्राइज मनी में खिलाड़ी के योगदान में भारी कमी आएगी?
नेक्सडिग्म के अप्रत्यक्ष कर के कार्यकारी निदेशक साकेत पटावरी ने कहा, “इससे पहले, गेमर्स द्वारा भुगतान की जाने वाली प्लेटफ़ॉर्म फीस पर 18% का कर लगाया जाता था, जो कुल दांव राशि का एक छोटा सा हिस्सा होता है। उदाहरण के लिए, यदि किसी ने 100 रुपये का दांव लगाया और प्लेटफ़ॉर्म शुल्क 10 रुपये था, तो पुरस्कार राशि में उनका योगदान 90 रुपये था। 18% कर केवल 10 रुपये के प्लेटफ़ॉर्म शुल्क पर लिया जाता था। लेकिन अब, जीएसटी परिषद के निर्णय के अनुसार 100 रुपये की पूरी शर्त राशि पर 28% का उच्च कर लगाया जाएगा।”
उच्च कर दर के कारण, प्लेटफ़ॉर्म शुल्क घटाने के बाद पुरस्कार राशि में खिलाड़ी का योगदान बहुत कम हो जाएगा। जिस उदाहरण पर हमने पहले चर्चा की थी, उसमें खिलाड़ी का योगदान अब 62 रुपये होगा। इसलिए, अधिक कर के कारण खिलाड़ी पुरस्कार राशि के लिए कम पैसे खर्च करेंगे।
पटावरी ने कहा, उच्च 28% कर की भरपाई के लिए, गेमिंग उद्योग दांव की रकम को थोड़ा बढ़ा सकता है। इसका मतलब है कि खिलाड़ियों को खेलने के लिए अधिक पैसे देने होंगे, और इससे वे उतना खेलना नहीं चाहेंगे। इसके अलावा, वे जो पैसा जीतेंगे उस पर 30% का टीडीएस नाम का एक और कर लगेगा। इसलिए, खिलाड़ियों को अधिक भुगतान करना होगा और कुल मिलाकर कम पैसा कमा पाएंगे।
28 फीसदी जीएसटी से गेमिंग कंपनियों पर टैक्स का बोझ 1100 फीसदी बढ़ जाएगा
28% जीएसटी से गेमिंग कंपनियों को बहुत ज्यादा कर देना होगा, लगभग 1,100% ज्यादा। इसका मतलब है कि खिलाड़ियों के लिए प्रत्येक गेम खेलने का खर्च तीन गुना ज्यादा हो जाएगा। अंत में, लगाए गए कर की राशि कई गेमिंग कंपनियों द्वारा अर्जित धन से भी ज्यादा होगी।
यूजर्स को खेलने से हतोत्साहित क्यों किया जाएगा?
नए टैक्स के कारण खिलाड़ियों को अपनी पुरस्कार जीत में कम पैसे मिलेंगे। इससे हो सकता है कि वे उतना खेलना न चाहें क्योंकि वे उतना पैसा नहीं जीत पाएंगे।
ग्रांट थॉर्नटन भारत के पार्टनर कृष्ण अरोड़ा ने कहा, “टैक्स बढ़ने से गेमिंग कंपनियों के लिए नए आइडिया लाने, रिसर्च करने और अपना व्यवसाय बढ़ाने जैसे नए काम करने के लिए पर्याप्त धन जुटाना कठिन हो सकता है। इससे यह भी प्रभावित हो सकता है कि कितनी नौकरियाँ पैदा होती हैं, खासकर छोटी कंपनियों में जो अभी शुरुआत कर रही हैं।”
यूजर्स अवैध प्लेटफ़ॉर्म पर जा सकते हैं
परिषद के निर्णय ने स्किल के खेल और लक के खेल के लिए कर नियमों को समान बना दिया है। इससे ज्यादा लोग अवैध सट्टेबाजी प्लेटफार्मों का उपयोग करना चुन सकते हैं। यह यूजर्स के लिए जोखिम भरा है, और इसका मतलब यह भी है कि सरकार उस पैसे को खो देगी जो वे करों के रूप में कमा सकते थे।
सिंघानिया एंड कंपनी के सीनियर पार्टनर कमल अग्रवाल ने कहा, “टेक्नॉलजी के कारण, व्यवसाय दुनिया में कहीं भी संचालित हो सकते हैं। यदि कर उचित नहीं है, तो व्यवसाय अन्य देशों में जा सकते हैं जहां कर उनके लिए बेहतर है। विदेशी गेमिंग कंपनियों को भारत में काम करने से रोकने के बजाय, परिषद का निर्णय वास्तव में भारतीय गेमिंग कंपनियों को अपना कारोबार दूसरे देशों में ले जाने पर मजबूर कर सकता है। इसका मतलब यह है कि भारत को जो पैसा कमाना चाहिए था वह खो देगा, और इन व्यवसायों से संबंधित नौकरियां और आर्थिक गतिविधियां कम हो जाएंगी।”
फैसले पर गेमिंग फेडरेशन ने जाहिर की नाखुशी
भारत में गेमिंग उद्योग को लगभग 2.8 बिलियन डॉलर का निवेश मिला है। काउंसिल के इस फैसले से ऑल इंडिया गेमिंग फेडरेशन खुश नहीं है। उनका मानना है कि यह निर्णय नियमों के विरुद्ध है, इसका कोई मतलब नहीं है और यह बहुत बुरा है। उनका कहना है कि यह निर्णय स्किल-आधारित ऑनलाइन गेम को जुए जैसा मानता है, जो उचित नहीं है। उनका मानना है कि यह फैसला पूरी भारतीय गेमिंग इंडस्ट्री को तबाह कर देगा और कई लोगों को अपनी नौकरी से हाथ धोना पड़ेगा। उनका यह भी मानना है कि इस फैसले से केवल भारत के बाहर के अवैध जुआ प्लेटफार्मों को फायदा होगा, और यह देश के लिए अच्छा नहीं है।