ब्रिटिश ब्रॉडकास्टिंग कंपनी (BBC) को भारत में टैक्स चौरी करते पाया गया है। BBC ने भी यह स्वीकार किया है कि उसने अपनी देयता से कम टैक्स का भुगतान किया हो सकता है। हिंदुस्तान टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार CBDT के दो अधिकारियों ने इसकी जानकारी दी। BBC को अब संशोधित रिटर्न दाखिल करने और सभी बकाया, दंड और ब्याज का भुगतान करने के लिए एक औपचारिक मार्ग अपनाने की आवश्यकता है।
हिंदुस्तान टाइम्स की रिपोर्ट के मुताबिक, ब्रिटिश सरकार द्वारा फंडेड ब्रॉडकास्टर (BBC) ने CBDT को एक ईमेल भेजकर स्वीकार किया कि उसने अपने टैक्स रिटर्न में 40 करोड़ रुपये की आय कम बताई है। CBDT के अधिकारियों ने कहा कि कानून देश में सभी के लिए समान है और मीडिया कंपनी या किसी विदेशी संस्था के लिए कोई विशेष व्यवस्था नहीं है।
एक अधिकारी ने कहा, ‘BBC को बताई गई प्रक्रिया के अनुसार काम करना चाहिए या कानूनी कार्रवाई का सामना करना चाहिए। जब तक मामले को तार्किक निष्कर्ष तक नहीं पहुंचाया जाता, तब तक विभाग उसके खिलाफ कार्रवाई करता रहेगा।’
कर विभाग के अधिकारी ने कहा कि BBC ने यह धारणा बनाने की कोशिश की कि IT अधिकारियों द्वारा की गई कार्रवाई केंद्र सरकार द्वारा की गई कार्रवाई थी, लेकिन अब ब्रॉडकास्टर ने अनौपचारिक रूप से स्वीकार कर लिया है कि वे जानबूझकर टैक्स चोरी में शामिल थे और कार्रवाई उनके बेईमान व्यवहार के खिलाफ थी।
बता दें कि फरवरी के मध्य में, आयकर विभाग की टीमें BBC के नई दिल्ली और मुंबई ऑफिस में कथित टैक्स चोरी के लिए एक ‘सर्वे’ कर रही थीं। उस समय, अधिकारियों ने आरोप लगाया था कि BCC द्वारा आय और मुनाफे को लेकर दी गई जानकारी ‘भारत में संचालन के पैमाने के अनुरूप नहीं थे।’
BBC के महानिदेशक टिम डेवी ने भारतीय कर्मचारियों से कहा था कि ब्रॉडकास्टर का कोई एजेंडा नहीं है। ब्रिटिश सरकार ने मजबूत लोकतंत्र में मीडिया की स्वतंत्रता और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के महत्व पर जोर देते हुए BBC और इसकी संपादकीय स्वतंत्रता का भी बचाव किया।
डॉक्यूमेंट्री पर भारत सरकार की प्रतिक्रिया कड़ी रही है, और भारत में BBC के ऑफिसों में सर्च ऑपरेशन को कुछ लोगों ने आलोचनात्मक आवाजों को चुप कराने के प्रयास के रूप में देखा है।