लॉस एंजलिस ओलिंपिक 2028 में क्रिकेट का शामिल होना लगभग तय है। अंतरराष्ट्रीय ओलिंपिक समिति (IOC) के कार्यकारी बोर्ड ने 2028 लॉस एंजलिस ओलिंपिक खेलों में स्क्वैश, लैक्रोस, फ्लैग फुटबॉल और बेसबॉल/सॉफ्टबॉल के साथ टी20आई क्रिकेट को शामिल करने के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया है। हालांकि रविवार से शुरू हो रहे आईओसी के 141वें सत्र में मतदान के बाद इस पर अंतिम फैसला लिया जाएगा।
क्रिकेट को काफी संभावनाओं से भरा खेल बताते हुए आईओसी के अध्यक्ष थॉमस बाक ने कहा कि इसे ओलिंपिक के कार्यक्रम में शामिल करने के लिए ज्यादा विचार-विमर्श करने की जरूरत नहीं पड़ी।
उन्होंने कहा, ‘अमेरिका में दक्षिण एशियाई समुदाय लॉस एंजलिस में खेल को आकर्षक बनाने में काफी मददगार साबित होगा।’ वर्ष 2028 के ओलिंपिक खेल के आयोजकों ने पिछले हफ्ते खेल के कार्यक्रम में क्रिकेट सहित पांच खेलों के पैकेज की सिफारिश की थी। अगर क्रिकेट को शामिल किया जाता है तब क्रिकेट 128 साल के अंतराल के बाद ओलिंपिक खेलों में वापसी करेगी।
वैश्विक स्तर के खेल आयोजन की बात करें तो 1900 के पेरिस ओलिंपिक में क्रिकेट की मौजूदगी देखी गई थी जिसमें केवल दो टीमें, मेजबान फ्रांस और ग्रेट ब्रिटेन ही थे और ब्रिटेन को इसमें जीत मिली थी।
आईओसी के खेल निदेशक, किट मैक्कॉनेल ने कहा कि सभी टीम वाले खेलों को शुरू में छह टीमों का प्रारूप बनाने का प्रस्ताव दिया गया है लेकिन 2025 में एथलीट कोटा को अंतिम रूप देने के लिए होने वाली आईओसी की बैठक में इसमें बदलाव पर विचार किया जाएगा।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) ने लॉस एंजलिस 2028 के ओलिंपिक आयोजकों को अपने प्रेजेंटेशन में पुरुष और महिला दोनों ही श्रेणी में छह टीमों वाले फॉर्मेट की पेशकश की थी। सभी मैच टी20 अंतरराष्ट्रीय फॉर्मेट में खेले जाने हैं।
आईसीसी के डोपिंग परीक्षण मानकों के विश्वस्तरीय नहीं होने के सवाल पर मैक्कॉनेल ने कहा कि आईओसी डोप परीक्षण के लिए आईसीसी के द्वारा वर्ल्ड एंटी-डोपिंग एजेंसी (वाडा) के नियमों के पालन किए जाने से संतुष्ट है। अगर क्रिकेट को आईओसी सत्र में अंतिम मंजूरी मिल भी जाती है तब भी इसकी भागीदारी 2028 ओलिंपिक तक ही सीमित रहेगी।
ऑस्ट्रेलिया में 2032 में होने वाले ब्रिसबेन ओलिंपिक में इस पर फिर पुनर्विचार करना होगा। भारतीय ओलिंपिक संघ (आईओए) में भी 2036 में खेल की दावेदारी पेश करने की मांग जोर पकड़ रही है और ऐसे में क्रिकेट के दायरे में विस्तार हो सकता है।
दक्षिण एशिया में ओलिंपिक में क्रिकेट की लोकप्रियता को बढ़ावा देने के बारे में पूछे गए एक सवाल के जवाब में आईओसी अध्यक्ष बाक ने कहा कि ओलिंपिक खेलों से क्रिकेट को अपने पारंपरिक क्षेत्रों से बाहर बढ़ने का मौका मिलेगा और यह खेल ओलिंपिक की लोकप्रियता को भी बढ़ाएगा।
मुंबई में जियो वर्ल्ड कन्वेंशन सेंटर 15 अक्टूबर से 17 अक्टूबर तक आईओसी के 141वें सत्र की मेजबानी करेगा। इस तरह 40 साल बाद भारत में ओलिंपिक जैसी प्रीमियर संस्था की वापसी होगी।