अमेरिकी राज्य कैलिफोर्निया जहां भीषण ठंड की चपेट में है, वहीं मंगलवार को और शक्तिशाली तूफान आने की आशंका है। इस बीच, बाढ़ से राज्य में हालात बहुत खराब हैं। बाढ़ के पानी में मानों पूरा शहर समा गया है।
बाढ़ का पानी एक लड़के को भी बहा ले गया। लाखों निवासियों को बाढ़ की चेतावनी जारी की गई है। लगभग 50,000 लोगों को अपने इलाकों को छोड़ने के आदेश दिए गए हैं और भारी बारिश, बिजली गिरने, ओलावृष्टि और भूस्खलन के कारण 1,10,000 से अधिक घरों और व्यवसायिक केंद्रों में बिजली की आपूर्ति बाधित हो गई है।
कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूजोम ने सांताक्रूज तट पर कैपिटोला शहर के दौरे के दौरान कहा कि पिछले साल दिसंबर के अंत में शुरू हुए तूफान और इससे संबंधित घटनाओं में कम से कम 17 लोगों की मौत हो चुकी है। शहर पिछले सप्ताह बाढ़ से बुरी तरह प्रभावित हुआ था। कैलिफोर्निया राजमार्ग गश्ती दल ने कहा कि इन घटनाओं में जिन लोगों की मौत हुई उनमें एक पिकअप ट्रक चालक और मोटरसाइकिल सवार शामिल है, जो मंगलवार सुबह विसालिया के पास सैन जोकिन घाटी में राजमार्ग 99 पर यूकेलिप्टस का पेड़ गिरने से मारे गए।
न्यूसोम ने कहा, ‘‘ये स्थितियां गंभीर हैं और घातक हैं।’’ सोमवार से शुरू हुए तूफान के प्रभाव से दक्षिणी कैलिफोर्निया के पर्वतीय क्षेत्रों में डेढ़ फुट (45 सेंटीमीटर) से अधिक बारिश हुई और सिएरा नेवादा स्की रिसॉर्ट में पांच फुट (1.5 मीटर) से अधिक बर्फ जमी है। पहाड़ों से चट्टानें, पत्थर गिरने और भूस्खलन के कारण सड़कें बंद हैं। बाढ़ की वजह से मार्ग के कुछ हिस्से जलमार्ग में बदल गए हैं।
उफनती नदियों के बहाव में कई मकान बह गए हैं। एक निवासी ब्रायन ब्रिग्स ने कहा, ‘‘हम सब यहां फंसे हैं।’’ सुदूर माटिलिजा कैन्यन में बाढ़ के बाद भूस्खलन हुआ, जिसमें एक मकान पूरी तरह से दफन हो गया और पास के ओजई की एकमात्र सड़क से संपर्क कट गया।
