अमेरिकी केंद्रीय बैंक की फेड (Federal Reserve) की पूर्व गवर्नर एड्रियाना कुगलर (Adriana Kugler) ने अगस्त में अचानक इस्तीफा दिया था। शनिवार को जारी दस्तावेजों से पता चला है कि उनके खिलाफ फेड की नैतिकता नियमों के उल्लंघन और एक आंतरिक जांच (internal probe) चल रही थी।
दस्तावेजों के मुताबिक कुगलर ने अपने वित्तीय होल्डिंग्स (स्टॉक्स आदि) में आ रही समस्या को हल करने के लिए जुलाई के अंत में होने वाली नीति बैठक (29-30 जुलाई) से पहले कुछ लेन-देन की मंजूरी मांगी थी। लेकिन फेड के चेयर जेरोम पावेल ने उनके लिए आवश्यक वॉइवर (छूट) देने से इनकार कर दिया। इसके बाद कुगलर वह बैठक बंद कर गईं और कुछ ही दिनों बाद इस्तीफा घोषित कर दिया।
अखबारों में जुड़ा विवरण यह भी बताता है कि ओफिस ऑफ गवर्नमेंट एथिक्स (OGE) ने शनिवार को कुगलर के नवीनतम वित्तीय खुलासे जारी किए। उन खुलासों में 2024 में कई व्यक्तिगत स्टॉक्स में ट्रेडिंग दिखाई गई कि कुछ ट्रेडिंग फेड की ‘ब्लैकआउट’ अवधि के दौरान हुई मानी जा रही है, जो नियमों के खिलाफ है।
फेड के एथिक्स अधिकारियों ने इस मामले को इस साल की शुरुआत में एजेंसी के इंस्पेक्टर जनरल (IG) के पास भेज दिया था और उन्होंने उन खुलासों को प्रमाणित (certify) भी नहीं किया। कुगलर ने ये वित्तीय घोषणा-पत्र (disclosures) इस्तीफे के लगभग एक महीने बाद दायर किए थे। इंस्पेक्टर जनरल के एक प्रवक्ता ने बताया कि जांच अभी जारी है।
कुगलर का अगस्त में हो गया इस्तीफा डॉनल्ड ट्रंप प्रशासन को फेड बोर्ड में अपनी पसंद का सदस्य जल्दी नियुक्त करने का मौका दे गया। उस खाली सीट पर अंततः ट्रंप सलाहकार स्टीफन मिरान (Stephen Miran) को रखा गया, जो व्हाइट हाउस के काउंसिल ऑफ़ इकोनॉमिक एडवाइजर्स के चेयर भी थे और उन्होंने तेजी से ब्याजदर घटाने की वकालत की है। मिरान ने अपनी सैटर/चेयर की पोस्ट पर बिना वेतन की छुट्टी ली।
एड्रियाना कुगलर को सितंबर 2023 में राष्ट्रपति जो बाइडेन ने फेड की गवर्नर के रूप में नियुक्त किया था। उन्होंने 1 अगस्त को घोषणा की थी कि वे 8 अगस्त को प्रभावी होने वाले इस्तीफ़े देंगी यानी उनकी सेवा तय समय से लगभग छह महीने पहले ही समाप्त हो गई। उस समय फेड ने कहा था कि उनकी अनुपस्थिति एक ‘व्यक्तिगत मामला’ (personal matter) की वजह से थी।
कुल मिलाकर दस्तावेजों से सामने आया है कि कुगलर ने फेड के पारदर्शिता और व्यापार नियमों से जुड़ी दिक्कतों को सुलझाने की कोशिश की, लेकिन जब वॉइवर नहीं मिला तो उन्होंने बैठक छोड़ दी और इस्तीफा दे दिया और अब उन लेन-देन और नियम उल्लंघनों की एफआईआर जैसा मामला इंस्पेक्टर जनरल की जांच में है।
नयी सार्वजनिक हुई दस्तावेजों से पता चला है कि फेडरल रिजर्व की अधिकारी कुगलर (Kugler) के खाते से 2024 में कुछ व्यक्तिगत स्टॉक ट्रेड किए गए, जो फेड अधिकारियों और उनके निकट परिवार के लिए मनाही है। इसमें Materialise NV, Southwest Airlines, Cava Group, Apple और Caterpillar जैसी कंपनियों के शेयरों का जिक्र है।
दस्तावेजों के अनुसार कुछ खरीद-बिक्री उन दिनों हुई जब ट्रेडिंग पर रोक (blackout period) लागू थी। उदाहरण के लिए, Cava के शेयर 13 मार्च 2024 को खरीदे गए, जो 19-20 मार्च की फेड बैठक से कुछ दिन पहले थे। इसी तरह, Southwest के शेयर 29 अप्रैल 2024 को बेचे गए – जो 30 अप्रैल – 1 मई की फेड बैठक के ठीक पहले था। कुछ म्यूचुअल फंड लेन-देन भी ब्लैकआउट अवधि में दर्ज हैं।
कुगलर ने पिछले साल भी ऐसे ही नियम उल्लंघन की बात स्वीकार की थी, तब उनके पति ने कुछ स्टॉक ट्रेड किए थे। उन्होंने कहा था कि उन ट्रेडों के बारे में उन्हें जानकारी नहीं थी; बाद में वे शेयर डिवेस्ट कर दिए गए और उन्हें लागू कानूनों के अनुरूप माना गया।
एक फुटनोट में 2 जनवरी 2024 को Materialise NV की बिक्री के बारे में कहा गया है कि “कुछ ट्रेडिंग गतिविधि डॉ. कुगलर के पति द्वारा बिना उनकी जानकारी के की गई — और डॉ. कुगलर का कहना है कि उनके पति का कोई नियम तोड़ने का इरादा नहीं था।”
फेड के नियमों के तहत अधिकारी और उनके निकट परिवार आम तौर पर व्यक्तिगत स्टॉक्स में ट्रेड नहीं कर सकते – इसलिए इस तरह के खुलासे चिंता का कारण बनते हैं।
