प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने सोमवार को श्रीनगर में कहा कि सोनमर्ग सुरंग, जोजिला सुरंग और उधमपुर श्रीनगर बारामूला रेल लिंक जैसी बड़ी बुनियादी ढांचा परियोजनाएं, जम्मू-कश्मीर को देश के बाकी हिस्सों से अच्छी तरह जोड़ेंगी।
मोदी ने 2,700 करोड़ रुपये की लागत वाली 6.5 किलोमीटर लंबी सोनमर्ग सुरंग (जिसे पहले जेड-मोड़ सुरंग के नाम से जाना जाता था) का उद्घाटन किया जो श्रीनगर और लेह के बीच हर मौसम में निर्बाध रूप से चौबीस घंटे कनेक्टिविटी मुहैया कराएगा।
इस मौके पर सड़क परिवहन और राजमार्ग केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी और जम्मू कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला मौजूद थे। प्रधानमंत्री ने कहा कि श्रीनगर और लेह के बीच का मार्ग पहले घाटी में बर्फबारी और हिमस्खलन से प्रभावित होता था लेकिन अब केंद्र शासित प्रदेश की अर्थव्यवस्था को निर्बाध कनेक्टिविटी से काफी लाभ होगा।
जम्मू-कश्मीर के गांदरबल जिले में मौजूद इस परियोजना पर शुरू में सीमा सड़क संगठन (बीआरओ) द्वारा 2012 में सार्वजनिक-निजी भागीदारी के माध्यम से काम किया गया था लेकिन बाद में राष्ट्रीय राजमार्ग एवं अवसंरचना विकास निगम लिमिटेड (एनएचआईडीसीएल) ने इसकी जिम्मेदारी संभाल ली। परियोजना को काफी देरी का सामना करना पड़ा क्योंकि पहला रियायत पाने वाला, टनलवे लिमिटेड, आईएलऐंडएफएस समूह की एक इकाई थी जिसे 2018 में एक बड़े वित्तीय संकट का सामना करना पड़ा।
अगस्त 2019 में इस सुरंग निर्माण का अनुबंध एपीसीओ इन्फ्राटेक को 42 महीने की समय-सीमा के साथ दिया गया था। दो दिशाओं वाली सुरंग में सुरक्षा बढ़ाने के मकसद से आपात स्थिति के लिए एक समानांतर निकासी सुरंग भी तैयार की गई है। इसमें भारी लदे वाहनों के लिए 3.7 किलोमीटर लंबी लेन, दो प्रमुख पुल और एक छोटा पुल शामिल है।
अन्य बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के साथ यह सुरंग केंद्र सरकार के लिए रणनीतिक तौर पर महत्त्वपूर्ण है क्योंकि इसके चलते पूरे साल सेना तक जरूरी सामान पहुंचाना आसान हो जाएगा। मोदी ने कहा कि जम्मू कश्मीर में 42,000 करोड़ रुपये से अधिक की सड़क निर्माण परियोजनाएं चल रही हैं। इनमें चार राष्ट्रीय राजमार्ग परियोजनाएं और दो रिंग रोड और सोनमर्ग जैसी 14 से अधिक सुरंगे बनाई जा रही हैं।
जोजिला सुरंग बन जाने के बाद श्रीनगर और लेह के बीच यात्रा का समय साढ़े तीन घंटा कम हो जाएगा। इस सुरंग के 2028 में बनकर तैयार होने की उम्मीद है। गडकरी ने कहा, ‘हमने पांचवीं बार परियोजना के लिए निविदा निकाली तब सरकार ने इसकी लागत 12,000 करोड़ रुपये तय की थी। हालांकि, हम इस परियोजना को 6,800 करोड़ रुपये में पूरा कर रहे हैं और इसके चलते लगभग 5,000 करोड़ रुपये की बचत होगी।’
गडकरी के अनुसार पहले के राज्य में 15,000 करोड़ रुपये से अधिक की लागत में 54 रोपवे परियोजनाओं का प्रस्ताव दिया गया है। उधमपुर श्रीनगर बारामूला रेल लिंक भी पूरा होने वाला है और इसके चलते घाटी तक निर्बाध रेल कनेक्टिविटी सुनिश्चित होगी। करीब 40,000 करोड़ रुपये की रेल लाइन के कटरा-रियासी खंड के लिए नियामक के द्वारा मंजूरी मिलने के बाद, केंद्र सरकार जम्मू और श्रीनगर के बीच वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन के साथ पूरी सेवाएं शुरू करने की योजना बना रही है।