करीब 17 महीने पहले कमर्शियलउड़ान शुरू करने वाली अकासा एयर ने अमेरिकी विमान विनिर्माता बोइंग को 150 बी737 मैक्स विमान का ऑर्डर दिया है। विंग्स इंडिया सम्मेलन 2024 में अकासा एयर के मुख्य कार्याधिकारी विनय दुबे ने संवाददाताओं को बताया कि आज दिए गए ऑर्डर में बी737 मैक्स8 और बी737 मैक्स 10 विमान शामिल हैं। अकासा को ये विमान 2027 के मध्य से 2032 तक मिलने हैं।
अलास्का एयरलाइंस की घटना के बाद बोइंग को यह पहला ऑर्डर मिला है। 5 जनवरी को अलास्का एयरलाइंस की एक उड़ान के दौरान बी737 मैक्स 9 विमान के आपातकालीन दरवाजे का प्लग अचानक खुल गया था, जिससे विमान को आपात स्थिति में उतारना पड़ा था।
भारत में कोई भी विमानन कंपनी बी737 मैक्स 9 विमान नहीं उड़ाती है। एयर इंडिया एक्सप्रेस, स्पाइसजेट और अकासा एयर के पास बी737 मैक्स 8 विमान हैं। नागर विमानन महानिदेशालय (डीजीसीए) ने एहतियाती तौर पर 6 जनवरी को तीनों विमान कंपनियों को अपने विमानों के आपातकालीन दरवाजे जांचने का निर्देश दिया था। 8 जनवरी को डीजीसीए ने कहा कि जांच के दौरान कोई खामी नहीं पाई गई।
5 जनवरी की घटना के बारे में पूछे जाने पर दुबे ने कहा, ‘नहीं, हमें कोई चिंता नहीं है। हमारे बेड़े में मैक्स 9 विमान नहीं हैं। हम मैक्स 8 उड़ाते हैं और जिस विमान को हम उड़ा रहे हैं, उस पर पूरा भरोसा है।’ उन्होंने कहा कि बोइंग और एयरबस के केवल 1 फीसदी विमान में डोर प्लग होते हैं। इन्हें बाद में लगाया जाता है मगर विमान में मानकों से हटकर कोई बदलाव करने की हमारी मंशा नहीं है।
वर्ष 2021 में अकासा एयर ने बोइंग को 72 मैक्स विमानों का ऑर्डर दिया था और 2023 में इसे बढ़ाकर 76 विमान कर दिया गया था। बोइंग इनमें से 22 विमान अकासा को सौंप चुकी है। बाकी 54 विमान 2027 के मध्य तक दिए जाएंगे।
पिछले 12 महीनों में भारतीय विमान कंपनियों की ओर से यह तीसरा बड़ा विमान ऑर्डर है। जून 2023 में इंडिगो ने एयरबस को 500 ए320नियो विमान का ऑर्डर दिया था, जो दुनिया में विमान खरीद का अब तक का सबसे बड़ा ऑर्डर है।
फरवरी 2023 में एयर इंडिया समूह ने 470 विमानों का ऑर्डर दिया था। इनमें से 250 विमान का ऑर्डर एयरबस और 220 का बोइंग को दिया गया है।
विंग्स इंडिया सम्मेलन में बोइंग को विमान ऑर्डर का ऐलान होने पर नागर विमानन मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया ने अकासा एयर को बधाई दी और कहा, ‘आज भारत विमान खरीद के मामले में अमेरिका और चीन के बाद दुनिया का सबसे बड़ा देश है। इससे अगले दशक में देश में विमानों का बेड़ा मौजूदा 730 से बढ़कर 2,000 विमानों से भी ज्यादा हो जाएगा।’
उन्होंने कहा, ‘भारत में विमानन कंपनियां बंद होने की कई कहानियां हैं। लेकिन बीते 10 साल में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की विकास पहल से हमारे देश में नई विमानन कंपनी का उदय हुआ। यह विमान कंपनी 12 महीने में दो विमान के बेड़े से बढ़कर 20 विमानों तक पहुंच गई है। इसके साथ ही पहले दिए गए 76 विमानों के ऑर्डर में से 22 मिल चुके हैं और आज कंपनी ने 150 विमानों का और ऑर्डर दिया है। नागर विमानन के इतिहास में ऐसा पहली बार हुआ है।’
अकासा एयर ने अगस्त 2022 से वाणिज्यिक उड़ानें शुरू की थी और अगस्त 2023 में उसके बेड़े में 20वां विमान शामिल हुआ। इससे कंपनी अंतरराष्ट्रीय उड़ान भरने के लिए भी पात्र हो गई है। भारतीय नियम के अनुसार कम से कम 20 विमान होने के बाद ही कंपनी अंतरराष्ट्रीय उड़ान भर सकती है।
दुबे ने पिछले साल बिज़नेस स्टैंडर्ड को बताया था कि कंपनी दक्षिण पूर्व एशिया, पश्चिम एशिया और स्वतंत्र राष्ट्रकुलदेशों, पूर्वी अफ्रीका, मालदीव, श्रीलंका, बांग्लादेश, नेपाल तथा उन देशों के लिए उड़ान भरने की संभावना तलाश रही है जहां 6 घंटे के अंदर पहुंचा जा सकता है।
अकासा के ऑर्डर पर बोइंग के मुख्य परिचालन अधिकारी स्टीफन पोपी ने कहा, ‘यह कीर्तिमान अकासा एयर के साथ हमारी साझेदारी की ताकत को दर्शाता है और यह परिचालन के विस्तार की प्राथमिकता में 737 मैक्स फैमिली के विमान की क्षमता का भी प्रमाण है।’