रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने गुरुवार को कहा कि भारत की पहली बुलेट ट्रेन अगले साल 15 अगस्त को मुंबई-अहमदाबाद मार्ग पर शुरू होगी। पूरा कॉरिडॉर चरणबद्ध तरीके से खोला जाएगा। वैष्णव ने कहा, ‘पहले चरण में सूरत से बिलिमोरा तक यह ट्रेन चलेगी। उसके बाद वापी से सूरत में सेवाएं शुरू हो जाएंगी। फिर वापी से अहमदाबाद और उसके बाद ठाणे से अहमदाबाद और अंत में मुंबई से अहमदाबाद तक बुलेट ट्रेन चालू हो जाएगी।’
नैशनल हाई स्पीड रेल कॉरपोरेशन द्वारा बनाए जा रहे 508 किलोमीटर लंबे कॉरिडॉर में पूरी तरह चालू होने पर मुंबई, ठाणे, विरार, बोइसर, वापी, बिलिमोरा, सूरत, भरूच, वडोदरा, आणंद, अहमदाबाद और साबरमती सहित 12 स्टेशन होंगे। मुंबई अहमदाबाद हाई स्पीड रेल परियोजना 1 लाख करोड़ रुपये से ज्यादा की अनुमानित लागत से तैयार की जा रही है, जिसमें से 81 प्रतिशत लागत जापान इंटरनैशनल कॉरपोरेशन एजेंसी द्वारा वित्त पोषित है।
रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने यह भी बताया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी इस महीने के अंत में गुवाहाटी और कोलकाता के बीच बहुप्रतीक्षित वंदे भारत स्लीपर ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे। वैष्णव ने कहा, ‘ये सेवाएं अगले 15-20 दिनों में संभवतः 18 या 19 जनवरी के आसपास चालू हो जाएंगी। हमने प्रधानमंत्री से अनुरोध किया है और सब कुछ स्पष्ट है।
अगले दो-तीन दिनों में सटीक तारीख की घोषणा कर दी जाएगी।’ 16 डिब्बों वाली इस ट्रेन की यात्री क्षमता 823 है और इसकी डिजाइन गति 180 किलोमीटर प्रति घंटा है। यह ट्रेन असम और पश्चिम बंगाल के प्रमुख जिलों को कवर करेगी।