सरकारी स्वामित्व वाली दूरसंचार सेवा प्रदाता भारत संचार निगम लिमिटेड (BSNL) के 4जी ग्राहकों की संख्या 8,00,000 तक पहुंच गई है।
उत्तर भारतीय क्षेत्रों – पंजाब, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड और पश्चिमी उत्तर प्रदेश में शुरुआत के आरंभिक चरण में 4जी ग्राहकों की इतनी संख्या हासिल हुई है।
दूरसंचार विभाग के वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज (TCS) और सरकार के सेंटर फॉर डेवलपमेंट ऑफ टेलीमैटिक्स (सी-डॉट) के सहयोग से विकसित स्वदेशी नेटवर्क की तैनाती के बाद ऐसा हुआ है।
अधिकारी ने बीएसएनएल (BSNL) की 4जी तैनाती और उसके बाद 5जी की शुरुआत के संबंध में और ज्यादा सटीक कार्यक्रम के बारे में बताया।
नाम उजागर नहीं करने की शर्त पर अधिकारी ने कहा, ‘हम उम्मीद करते हैं कि अगस्त तक इस नेटवर्क का मुख्य भाग पूर्वी, पश्चिमी और दक्षिणी क्षेत्रों में स्थापित हो जाएगा। देशव्यापी शुरुआत त्योहारी सीजन के साथ होने वाली है, जिसके बाद अगले 12 महीने के भीतर 5जी सेवाओं की शुरुआत होगी।’
बीएसएनएल ने 3,500 से ज्यादा 4जी टावर स्थापित किए हैं और 20,000 टावर तक पहुंचने पर उसकी देश भर में पूरी क्षमता के साथ वाणिज्यिक शुरुआत की योजना है।
पिछले साल मई में सूचना प्रौद्योगिकी और संचार मंत्री अश्विनी वैष्णव ने कहा था कि कंपनी देश भर में 1,00,000 टावर लगाने की अपनी योजना के साथ-साथ 12 से 24 महीने के भीतर 10 करोड़ 4जी ग्राहक हासिल करने का लक्ष्य लेकर चल रही है।
अलबत्ता चुनौतियों के बीच इसकी शुरुआत में देरी हुई और घरेलू स्तर पर निर्मित पहले नेटवर्क में कुछ शुरुआती दिक्कतें आईं। हालांकि पहले दूरसंचार विभाग के अधिकारी साल के अंत तक 5जी की शुरुआत की उम्मीद कर रहे थे लेकिन अब इस महत्वाकांक्षी योजना को अगले साल के अंत तक के लिए टाल दिया गया है।
इस बीच बीएसएनएल की निजी क्षेत्र की प्रतिस्पर्धी रिलायंस जियो (Reliance Jio) ने केवल एक साल में ही अपना 5जी नेटवर्क विस्तार करीब-करीब पूरा कर लिया है।