कूल्हे की चोट से जूझ रहे रफेल नडाल को 23वें ग्रैंडस्लैम के लिये अभी और इंतजार करना होगा क्योंकि वह आस्ट्रेलियाई ओपन के दूसरे दौर में मैकेंजी मैकडोनाल्ड के हाथों अप्रत्याशित हार के साथ बाहर हो गए।
गत चैम्पियन और शीर्ष वरीयता प्राप्त नडाल पर विश्व रैंकिंग में 65वें स्थान पर काबिज मैकडोनाल्ड ने 6 . 4, 6 . 4, 7 . 5 से जीत दर्ज की।
हार के बाद नडाल ने कहा ,‘‘ यह कठिन समय है । कठिन दिन था । मैं अगर कहूं कि मैं मानसिक रूप से पूरी तरह टूटा नहीं हूं तो यह झूठ होगा ।’’ नडाल को कोर्ट पर मेडिकल टाइम आउट भी लेना पड़ा । दर्शक दीर्घा में उनकी पत्नी आंसू पोछती नजर आई।
नडाल कोर्ट पर लौटे लेकिन चिर परिचित लय में नहीं दिखे । उन्होंने हालांकि कहा कि वह मुकाबला बीच में छोड़कर जाना नहीं चाहते थे । मेलबर्न में 2016 में पहले दौर में बाहर होने के बाद से नडाल की किसी भी ग्रैंडस्लैम से यह सबसे जल्दी रवानगी है। मैकडोनाल्ड अमेरिका में एनसीएए चैम्पियनशिप जीत चुके हैं लेकिन कभी किसी ग्रैंडस्लैम के चौथे दौर से आगे नहीं गए।
नडाल के खिलाफ इससे पहले उन्होंने 2020 फ्रेंच ओपन खेला था जिसमें वह चार ही गेम जीत सके । नडाल ने एक साल पहले आस्ट्रेलियाई ओपन जीता था जो उनका 22वां ग्रैंडस्लैम था । वह फिलहाल विश्व रैंकिंग में दूसरे स्थान पर है लेकिन शीर्ष रैंकिग वाले कार्लोस अलकाराज के नहीं खेलने से उन्हें शीर्ष वरीयता मिली थी ।
