एलन मस्क ने एक बड़ा सपना देखा है: मंगल ग्रह पर एक लाख लोगों का शहर बसाने का। उनके स्पेसएक्स टीम के लिए, यह एक साइंस फ़िक्शन कहानी जैसा लगता है – स्पेससूट, घुमावदार घर, मंगल पर बच्चों का जन्म, और टेस्ला साइबरट्रक से घूमना। लेकिन साथ ही, यह एक बहुत बड़ी चुनौती भी है। इस बड़े सपने ने फिर से एक सवाल खड़ा कर दिया है: क्या हम सच में मंगल ग्रह पर रह सकते हैं?
इसी बीच, धरती से कुछ 100 किलोमीटर ऊपर एक अलग ही कहानी चल रही है। अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बैरी विलमोर अंतरिक्ष स्टेशन पर फंस गए हैं, क्योंकि उनका यान बोइंग स्टारलाइनर खराब हो गया है। ये घटना हमें याद दिलाती है कि हमारे पड़ोसी ग्रह तक पहुंचने का रास्ता कितना मुश्किल है।
नासा का मानना है कि इंसान 2040 के दशक के पहले मंगल पर नहीं जा पाएगा। लेकिन मस्क चाहते हैं कि सिर्फ 20 साल में वहां पहुंच जाएं! इसके लिए वो अपनी सारी दौलत लगाने को तैयार हैं, यहां तक कि अपनी कंपनी बोरिंग को भी मंगल के लिए इस्तेमाल करना चाहते हैं। बहरहाल, मंगल तक पहुंचना इतना आसान नहीं है। सही रास्ता चुनना, यान और फ्यूल का मैनेजमेंट, रेडिएशन, कम गुरुत्वाकर्षण, अंतरिक्ष यात्रियों की सेहत, अकेलेपन से लड़ना, मंगल तक और वहां रहते हुए बातचीत करना, और मंगल की कक्षा में सही तरीके से पहुंचना – ये सब बहुत बड़ी चुनौतियां हैं।
मंगल मिशन की योजना बनाना ही बहुत मुश्किल काम है। धरती और मंगल हर दो साल में पास आते हैं, तभी रॉकेट भेजा जा सकता है। ये यात्रा 150 से 300 दिन की होती है। इसलिए जरूरी सामान भेजना बहुत मुश्किल है।
मस्क की कंपनी स्पेसएक्स का रॉकेट स्टार्सशिप पहले से ही दुनिया का सबसे बड़ा रॉकेट है, लेकिन मंगल के लिए इसे और भी बड़ा बनाना होगा। मस्क इसे 150 मीटर लंबा बनाना चाहते हैं। हालांकि ये रॉकेट फिर से इस्तेमाल किया जा सकता है, लेकिन फिर भी हर बार रॉकेट उड़ाने में ही तीन करोड़ डॉलर लग जाएंगे। अगर किसी को बचाने के लिए वापस जाना पड़े, तो वो तो सपना ही रहेगा।
सारी मुश्किलें सिर्फ टेक्निकल नहीं हैं। जो अंतरिक्ष यात्री अंतरिक्ष स्टेशन पर लंबे समय तक रहते हैं, उनकी हड्डियां कमजोर हो जाती हैं, आंखों में दिक्कत होती है, यहां तक कि उनके जीन में भी बदलाव आता है। मंगल पर तो ये समस्याएं और भी ज्यादा होंगी, क्योंकि वहां बहुत ज्यादा रेडिएशन है।
तो मंगल ही क्यों? क्योंकि दूसरे ग्रहों की तुलना में यहां खुद का सामान तैयार करने की सबसे अच्छी संभावना है, जो किसी दूसरे ग्रह पर रहने के लिए बहुत ज़रूरी है। हालांकि, रोबोट से सामान बनाने की उम्मीदें हैं, लेकिन मंगल पर पूरी तरह से खुद का सामान बनना तब तक मुश्किल है जब तक वहां लाखों लोग नहीं रहने लगते। मंगल के लोगों को वहां मिलने वाली चीज़ों से ज़्यादा से ज़्यादा सामान बनाना होगा, लेकिन उन्हें खास तरह के सामान के लिए धरती पर निर्भर रहना पड़ेगा। इतनी दूर सामान भेजना बहुत महंगा पड़ेगा।
मंगल से क्या ला सकते हैं?
अगर मंगल पर चांदी से भी ज्यादा कीमती धातुएं मिलें, जैसे जर्मेनियम, हैफ्नियम, लैंथेनम, सीरियम, रेनियम और दूसरे, तो उन्हें धरती पर लाकर बहुत पैसा कमाया जा सकता है। ये बात अमेरिका की एक स्पेस सोसायटी के प्रमुख रॉबर्ट जुब्रिन ने कही है।
शुरुआत में, मंगल पर जाने वाले लोगों को शायद सुरक्षा के लिए गुफाओं में रहना पड़ेगा। हो सकता है कि उन्हें पहले चाँद पर ही इसकी तैयारी करनी पड़े। सांस लेने के लिए हवा और पीने के लिए पानी बनाना बहुत ज़रूरी होगा। MOXIE जैसी तकनीक, जो मंगल की कार्बन डाइऑक्साइड को ऑक्सीजन में बदलती है, एक अच्छी शुरुआत है। पानी निकालना और उसे दोबारा इस्तेमाल करने की अच्छी तकनीक भी ज़िंदा रहने के लिए बहुत ज़रूरी होगी।
मंगल पर जाने की चुनौतियां
अंतरिक्ष में जाने के साथ-साथ कई सवाल भी उठते हैं। मंगल इंसानों के रहने के लिए तो बहुत मुश्किल जगह है, लेकिन अगर हम वहां गए तो हम ही वहां के लिए खतरा बन जाएंगे। हमें मंगल पर धरती के कीटाणु नहीं पहुंचाने चाहिए और अगर वहां कोई जीवन है तो उसे भी धरती के कीटाणुओं से बचाना होगा। इसलिए हमें ऐसे नियम बनाने होंगे जिससे वहां कोई बीमारी न फैले।
अगला सवाल है कि मंगल किसका होगा? क्या बस झंडा गाड़ देने से पूरा ग्रह किसी का हो जाएगा? यूरोप के इतिहास में ऐसा करने से अच्छे नतीजे नहीं निकले हैं। अगर हमें मंगल पर रहना है तो हमें मंगल के लिए भी कुछ नियम बनाने होंगे, जिससे हम धरती पर की गई गलतियों को दोहराएं नहीं।
मंगल तक पहुंचने का रास्ता बहुत लंबा और मुश्किल है। लेकिन एलन मस्क जैसे सपने देखने वाले लोगों और सुनीता विलियम्स जैसे अंतरिक्ष यात्रियों की हिम्मत से शायद हम एक दिन सितारों के बीच पहुंच ही जाएं।