वाणिज्य सचिव सुनील बड़थ्वाल यूरोपीय संघ (ईयू) के साथ मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) पर जारी बातचीत के सिलसिले में अगले महीने ब्रसेल्स जाएंगे। वह बातचीत की प्रगति का जायजा लेंगे और उसे रफ्तार देंगे। मामले की जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति ने बताया कि बड़थ्वाल की ब्रसेल्स यात्रा अगले हफ्ते की शुरुआत में होने की संभावना है और यह यात्रा एफटीए पर बातचीत के अगले दौर से पहले होगी। वार्ता का 13वां दौर नई दिल्ली में 8 सितंबर से शुरू होना है। इससे पिछले दौर की बातचीत 11 जुलाई को पूरी हुई थी, जिसके बाद से दोनों देश प्रस्तावित व्यापार समझौते से जुड़े प्रमुख मसलों पर बैठकें करते रहे हैं।
दुनिया भर में जारी भूराजनीतिक अनिश्चितता और अमेरिका की संरक्षणवादी नीतियों को देखते हुए भारत और यूरोपीय संघ के बीच व्यापार वार्ता तेज कर दी गई है। अमेरिका के बाद यूरोपीय संघ को ही भारत सबसे ज्यादा निर्यात करता है। इसके साथ व्यापार समझौता पूरा करना भारत के लिए प्राथमिकता है। इस समझौते की जरूरत अब और भी बढ़ गई है क्योंकि अमेरिका के साथ भारत का व्यापार समझौता नहीं हो पाया है और भारत से होने वाले निर्यात पर इसी हफ्ते वहां 50 फीसदी शुल्क लगने वाला है। इस वजह से भारत ने ईयू के साथ व्यापार संबंध मजबूत करने की कोशिशें तेज कर दी हैं।
अधिकारी ने बिज़नेस स्टैंडर्ड को बताया कि वाणिज्य एवं उद्योग मंत्री पीयूष गोयल तथा यूरोपीय संघ के वाणिज्य मंत्री के बीच बैठक होने की भी उम्मीद है। इसी फरवरी में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयन ने लंबे समय से अटके इस व्यापार समझौते पर 2025 के अंत तक दस्तखत करने का महत्त्वाकांक्षी लक्ष्य तय किया है।
दोनों पक्ष पारदर्शिता, बेहतर नियामकीय तरीकों, सीमा शुल्क एवं व्यापार सुगमता, बौद्धिक संपदा अधिकार और एक-दूसरो को प्रशासनिक मदद जैसे कई पहलुओं पर पहले ही सहमत हो चुके हैं। दोनों पक्षों ने डिजिटल व्यापार पर भी सैद्धांतिक सहमति जता दी है।