पश्चिमी जिलों से शुरू हुआ उत्तर प्रदेश विधानसभा के मैराथन चुनावों का सातवां और आखिरी चरण सोमवार को मतदान के साथ समाप्त होगा। आखिरी चरण में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के संसदीय क्षेत्र वाराणसी और समाजवादी पार्टी प्रमुख अखिलेश यादव के आजमगढ़ समेत नौ जिलों की 54 विधानसभा सीटों पर सोमवार को वोट डाले जाएंगे।
सातवें चरण की इन सीटों पर सभी प्रधानमंत्री मोदी सहित सभी प्रमुख दलों के नेताओं ने बीते तीन दिन धुआंधार प्रचार किया है। मोदी, सपा मुखिया अखिलेश यादव और कांग्रेस महासचिव प्रियंका गांधी ने तो बनारस में रुक कर आसपास की सीटों पर रैलियां, रोड शो और सभाएं कीं। प्रधानमंत्री ने सबसे ज्यादा जनसभाएं इसी चरण के चुनाव में संबोधित की हैं।
मुख्य निर्वाचन अधिकारी अजय कुमार शुक्ला ने बताया कि सातवें चरण में आजमगढ़, मऊ, जौनपुर, गाजीपुर, चंदौली, वाराणसी, मिर्जापुर, भदोही तथा सोनभद्र जिलों में होने वाले मतदान की तैयारी पूरी की जा चुकी है। उन्होंने बताया कि नकस्ल प्रभावित जिले चंदौली के चकिया (सु) और सोनभद्र जिले के राबर्टसगंज एवं दुद्धी में मतदान सुबह 7 बजे शुरू होकर शाम 4 बजे तक चलेगा जबकि अन्य 51 विधानसभा निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान सुबह 7 बजे से शाम 6 बजे तक चलेगा।
शुक्ला ने बताया कि सातवें चरण के मतदान में 2.06 करोड़ मतदाता वोट डालेंगे। इनमें 1.09 करोड़ पुरुष, 97.08 लाख महिला तथा 1,027 तृतीय लिंग के मतदाता हैं। इस चरण में कुल 54 विधान सभा क्षेत्रों में 613 प्रत्याशी मैदान में हैं, जिनमें से 75 महिला प्रत्याशी हैं। चुनाव में कुल 23,614 मतदेय स्थल तथा 12,210 मतदान केंद्र हैं जिन पर सतर्क निगाह रखने के लिए 52 सामान्य प्रेक्षक, 9 पुलिस प्रेक्षक तथा 17 व्यय प्रेक्षक भी तैनात किए गए हैं।
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और उसके सहयोगी दलों ने 2017 के विधानसभा चुनाव में सातवें चरण की 54 सीटों में से 36 पर जीत हासिल की थी, जबकि समाजवादी पार्टी (सपा) ने 11 और बहुजन समाज पार्टी (बसपा) ने छह सीटों पर जीत का सेहरा बांधा था। उस बार के चुनावों में भाजपा की सहयोगी रही सुहेलदेव भारतीय समाज पार्टी (सुभासपा) इस चुनाव में सपा गठबंधन में शामिल है। इस चरण में कई सीटों पर भाजपा व सपा के सहयोगी दलों की प्रतिष्ठा दांव पर है। सहयोगी दल सबसे ज्यादा सीटों पर इसी चरण में ही चुनाव लड़ रहे हैं। गाजीपुर और मऊ में खासा जनाधार रखने वाली सुभासपा की प्रतिष्ठा इसी चरण में दांव पर है तो मिर्जापुर में भाजपा की सहयोगी अपना दल एस को जौनपुर निषाद पार्टी को जौनपुर व भदोही में अपनी उम्मीदों में खरा उतरना होगा।
आखिरी चरण के चुनाव में योगी सरकार के जिन मंत्रियों की प्रतष्ठिा दांव पर लगी है उनमें परिवहन मंत्री अनिल राजभर शिवपुर सीट से, स्टांप एवं पंजीयन मंत्री (स्वतंत्र प्रभार) रवींद्र्र जायसवाल वाराणसी उत्तर सीट से, पर्यटन मंत्री नीलकांत तिवारी वाराणसी दक्षिण सीट से और ऊर्जा राज्य मंत्री रमाशंकर सिंह पटेल मडि़हान सीट से किस्मत आजमा रहे हैं।