08 सितंबर, 2023 को बेलेम के जोर्नलिस्टा एडगर ऑगस्टो प्रोएनका स्टेट स्टेडियम में बोलिविया के खिलाफ अपने दो गोलों में से पहला गोल करने के बाद नेमार जूनियर ब्राजील के लिए सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए। उन्होंने इस दौरान महान खिलाड़ी पेले को पीछे छोड़ दिया।
जिस गोल के साथ नेमार पेले से आगे निकल गए वह 61वें मिनट में आया जब ब्राजील पहले से ही 3-0 से आगे था। उन्हें पेनल्टी बॉक्स में एक निचला क्रॉस मिला और उन्होंने नज़दीक से गोल कर दिया। इससे पहले खेल में, वह 17वें मिनट में पेनल्टी चूक गए थे, लेकिन इंजुरी टाइम में उन्होंने एक और गोल करके ब्राजील की 5-1 से जीत सुनिश्चित कर दी।
नेमार ने दिसंबर 2022 में क्रोएशिया के खिलाफ फीफा विश्व कप क्वार्टर फाइनल के दौरान पेले के रिकॉर्ड की बराबरी की थी। हालांकि, इस रिकॉर्ड को पार करने में उन्हें लगभग नौ महीने लग गए। इस दौरान उनका ट्रांसफर फ्रांस के पेरिस सेंट-जर्मेन से सऊदी अरब के अल-हिलाल में हो गया। नेमार, जो मुख्य रूप से अपने दाहिने पैर का उपयोग करते हैं, उनके नाम अब ब्राजील की ओर से खेलते हुए 125 मैचों में 79 गोल हैं, जबकि पेले ने 92 मैचों में 77 गोल किए हैं।
प्रति गेम गोल के मामले में पेले का अनुपात नेमार से बेहतर है। हालांकि, नेमार ने ब्राजील के एक अन्य महान खिलाड़ी रोनाल्डो के समान गोल-प्रति-गेम अनुपात हासिल किया, जिन्होंने राष्ट्रीय टीम के लिए 99 मैचों में 62 गोल किए। नेमार और रोनाल्डो दोनों का प्रति मैच 0.63 गोल का समान अनुपात है।
31 साल की उम्र में नेमार लियोनेल मैसी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो के को टक्कर देने के लिए तैयार नजर आ रहे हैं। पुर्तगाल के रोनाल्डो ने अपनी राष्ट्रीय टीम के लिए 200 मैचों में 123 गोल किए हैं, जबकि अर्जेंटीना के मैसी के नाम 176 मैचों में 104 गोल हैं।
सक्रिय खिलाड़ियों में नेमार वर्तमान में अंतरराष्ट्रीय खेलों में सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ियों में छठे स्थान पर हैं। उनसे आगे रोनाल्डो, मैसी, भारत के सुनील छेत्री, पोलैंड के रॉबर्ट लेवांडोव्स्की और यूएई के अली मबखौत हैं।
