गुवाहाटी के बेल्टोला इलाके में स्थित भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की असम इकाई का मुख्यालय, अटल बिहारी वाजपेयी भवन 5 अप्रैल की दोपहर को युवक-युवतियों के जत्थे से भरा हुआ था। वे 9 अप्रैल को राज्य की 126 सीटों पर होने वाले मतदान के लिए पार्टी की चुनाव मशीनरी को सुव्यवस्थित रखने के अपने काम में जुटे हुए थे।
छह किलोमीटर दूर, भांगागढ़ में कांग्रेस के पुराने और साधारण कार्यालय में एक शांत वातावरण था। मध्यम आयु वर्ग के पुरुषों के समूह आपस में बैठकर एक ऐसे चुनाव में अपनी पार्टी की निराशाजनक संभावनाओं पर चर्चा कर रहे थे जो तेजी से एकतरफा होता जा रहा है।
असम विधान सभा चुनावों को सांप्रदायिक आधार पर अत्यधिक ध्रुवीकृत मानने के सरल निष्कर्ष से परे, भाजपा की अपने चुनाव प्रचार को ‘महिला केंद्रित चुनाव’ में बदलने की चतुर रणनीति है। हालांकि इससे महिला उम्मीदवारों को अधिक अवसर नहीं मिले हैं, लेकिन उसके वादों का केंद्र बिंदु महिलाएं हैं, जो पार्टी की सभाओं में अपने पुरुष समकक्षों की तुलना में अधिक संख्या में उपस्थित हुई हैं।
चुनाव में उतरे कुल 722 उम्मीदवारों में से केवल 58 महिलाएं हैं। इनमें से भाजपा ने 91 सीटों पर सात महिला उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है, जबकि कांग्रेस ने 114 सीटों पर 14 महिला उम्मीदवारों को टिकट दिया है।
हालांकि, जमीनी स्तर पर लोगों से संपर्क साधने में ही अंतर आया है। चुनाव आयोग द्वारा चुनाव कार्यक्रम की घोषणा से ठीक एक सप्ताह पहले मुख्यमंत्री हिमंत विश्व शर्मा ने 10 मार्च को अरुणोदय योजना के तहत लगभग 9,000 करोड़ रुपये की राशि 40 लाख महिलाओं को हस्तांतरित की, जो कुल मिलाकर लगभग 3,600 करोड़ रुपये थी। इस समेकित राशि में लगभग 1,250 रुपये की चार महीने की नियमित सहायता और लगभग 4,000 रुपये का विशेष बोहाग बिहू बोनस शामिल था।
57 वर्षीय शर्मा ने राज्य के चहेते ‘मामा’ की छवि बनाई है, जो मध्य प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री और वर्तमान केंद्रीय मंत्री शिवराज सिंह चौहान से मिलती-जुलती है। महिलाएं 2018 में शुरू की गई अरुणोदय योजना के लिए उनका आभार व्यक्त करने के लिए उनसे मुलाकात करने आती रहती हैं। भाजपा ने अगले पांच वर्षों में चरणबद्ध तरीके से इस योजना के तहत मासिक भत्ता बढ़ाकर लगभग 3,000 रुपये करने और साथ ही प्रति वर्ष दो मुफ्त खाना पकाने के गैस सिलिंडर प्रदान करने का वादा किया है।
जहां कांग्रेस ने प्रेस कॉन्फ्रेंस और टेलीविजन बहसों के लिए अपने अधिक अनुभवी प्रवक्ताओं को मैदान में उतारा है, वहीं भाजपा ने प्रियंका तामुली जैसी अपनी ‘जेन-जी’ सदस्यों को चुना है। प्रियंका तामुली की उम्र 20 के दशक के उत्तरार्ध में है और उन्होंने मुख्यधारा के हिंदी समाचार चैनलों और दूरदर्शन पर पार्टी का प्रतिनिधित्व किया है।
राजस्थान के एक इंजीनियर से विवाहित तामुली बताती हैं कि कैसे भाजपा असम और शेष पूर्वोत्तर को भारतीय मुख्य भूमि के करीब लाई है, क्योंकि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पिछले एक दर्जन वर्षों में सात पूर्वोत्तर राज्यों का 60 से अधिक बार दौरा किया है। पार्टी रणनीतिकार मानते हैं कि तामुली और अन्य युवा महिलाओं को आगे लाना असम में भाजपा की सतत रणनीति का हिस्सा है, क्योंकि महिलाओं की घरों में मजबूत आवाज है और महिला आरक्षण अधिनियम के संदर्भ में भी, जिसे पार्टी ने शुरू किया था।
लेकिन महिलाओं तक पहुंच संघ परिवार के असम के सांस्कृतिक परिवेश को नया रूप देने के प्रयासों से गहराई से जुड़ी हुई है। पिछले सप्ताह संघ परिवार ने राम नवमी और हनुमान जयंती के उत्सव को बढ़ावा दिया, जैसा कि वह पिछले दो दशकों से करता आ रहा है। इन उत्सवों में महिलाएं अग्रणी भूमिका में थीं। तामुली और महिला कार्यकर्ता ‘घुसपैठियों के खतरे’ के बारे में सशक्त रूप से बात करती हैं, जो असम में बांग्ला भाषी मुसलमानों की ओर इशारा करता है, जो इसकी लगभग 30 प्रतिशत आबादी हैं।
कांग्रेस प्रवक्ता अमन वदूद का मानना है कि भाजपा और संघ परिवार, दोनों ही अपेक्षाकृत अधिक एकीकृत समाज को ध्रुवीकृत करने की कोशिश कर रहे हैं। वह कहते हैं, ‘पिछले दस वर्षों में कोई सांप्रदायिक दंगा नहीं हुआ है, जो असमिया समाज की अंतर्निहित शक्ति का प्रमाण है।’
अन्य लोग, जैसे कि वरिष्ठ पत्रकार परेश मलाकर, जो नॉर्थईस्ट नाउ के संपादक हैं, आने वाले वर्षों में एक विशेष समुदाय के निरंतर ‘खलनायक’ के रूप में चित्रित किए जाने के कारण ध्रुवीकृत असमिया समाज की आशंका व्यक्त करते हैं।
वदूद कहते हैं कि मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली संयुक्त प्रगति गठबंधन (संप्रग) की केंद्र सरकार ने अपने कार्यकाल में नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार की तुलना में 2014 से अब तक अधिक अवैध प्रवासियों को निर्वासित किया है।
हालांकि, भाजपा का अभियान पहले ही जड़ पकड़ चुका है। असमिया भाषी मुस्लिम समुदायों सहित कई समुदाय बांग्ला भाषी मुसलमानों को दूर रखने के लिए भाजपा को वोट देने की बात कर रहे हैं।
