वीजा-यात्रा संबंधी बाधाओं से विदेशी पर्यटकों की कमी: पीटर एल्बर्स

विमानन कंपनी इंडिगो के मुख्य कार्य अधिकारी पीटर एल्बर्स ने बुधवार को कहा है कि भारत को विदेशी पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए अपनी वीजा प्रक्रिया में सुधार और विदेशी अतिथियों के लिए यात्रा को आसान बनाने की जरूरत है। उन्होंने कहा कि भारत में फिलहाल पड़ोसी देश थाईलैंड के मुकाबले मुट्ठी भर विदेशी पर्यटक ही आते हैं।

फेडरेशन ऑफ एसोसिएशन इन इंडियन टूरिज्म ऐंड हॉस्पिटैलिटी (फेथ) द्वारा आयोजित एक पर्यटन सम्मेलन में पीटर ने कहा, ‘भारत में हमारे पास 44 यूनेस्को विरासत स्थल हैं। थाईलैंड में केवल आठ हैं। हमारे पास पहाड़, नदी, समुद्र सब हैं। हमारे पास संस्कृति, त्योहार, संगीत, विशिष्ट खानपान जैसी अनूठी चीजें हैं और फिर भी हम (भारत) कुछ ही विदेशी पर्यटकों को आकर्षित कर पा रहे हैं। इसलिए, मैं कहूंगा कि यहां अवसर मौजूद हैं।’

विदेशी पर्यटन में दूसरे देशों के लोग किसी देश में आते हैं और देशी पर्यटन में स्थानीय लोग दूसरे देशों की यात्रा करते हैं। पिछले साल 2024 में भारत में करीब 99.5 लाख विदेशी पर्यटक पहुंचे थे, जो एक साल पहले 2023 के मुकाबले 9.52 फीसदी अधिक है मगर 2019 में आए 1.09 करोड़ विदेशी पर्यटकों के मुकाबले कम है। इसके विपरीत, थाईलैंड में पिछले साल करीब 3.55 करोड़ विदेशी पर्यटक गए थे और यह 2023 के मुकाबले 26.3 फीसदी अधिक है।

पीटर से जब पूछा गया कि विदेशी पर्यटकों को बढ़ावा देने के लिए क्या किया जा सकता है तो उन्होंने कहा, ‘विदेशी पर्यटकों के लिहाज से अवसर काफी बड़े हैं। मगर आपको कुछ चीजों को व्यवस्थित करना होगा। मैंने यहां होने वाले व्यापार सम्मेलनों के बारे में सुना है। व्यापार सम्मेलन तब ही होते हैं जब अन्य चीजें भी ठीक से व्यवस्थित हों। नहीं तो, यह काम नहीं आने वाली चीजों पर भारी भरकम रकम खर्च करने जैसा है।’