केंद्र सरकार ने पुरानी पेंशन योजना (OPS) को लेकर एक बेहद जरूरी और संवेदनशील फैसला लिया है। सरकार ने अनुकंपा के आधार पर नौकरी पाने वाले (Compassionate Appointees) कर्मचारियों के एक खास वर्ग को पुरानी पेंशन योजना (ओल्ड पेंशन स्कीम) का फायदा उठाने का मौका दिया है। सरकार के इस कदम से उन परिवारों को बड़ी राहत मिलेगी, जिन्होंने सालों पहले नौकरी के लिए आवेदन तो कर दिया था, लेकिन प्रशासनिक या अन्य वजहों से उनकी नियुक्ति में देरी हो गई थी।
दरअसल, नेशनल पेंशन सिस्टम (NPS) को 1 जनवरी 2004 से लागू किया गया था। इस तारीख या इसके बाद सरकारी सेवा में आने वाले केंद्रीय कर्मचारियों के लिए पुरानी पेंशन बंद कर दी गई थी। लेकिन अनुकंपा से मिली नौकरी पाने वाले मामले में एक अनोखी समस्या सामने आ रही थी।
बता दें कि अनुकंपा से नियुक्ति का मकसद यह होता है कि किसी कर्मचारी की मौत के बाद उसके परिवार को जल्दी आर्थिक सहारा मिल सके। लेकिन कई मामलों में नौकरी मिलने की प्रक्रिया इतनी लंबी चली कि आवेदन करने के बाद भी लोगों को सालों इंतजार करना पड़ा। ऐसे कई मामले सामने आए, जिनमें परिवारों ने 2004 से पहले, यानी पुरानी पेंशन व्यवस्था (OPS) के दौरान आवेदन किया था। हालांकि, उन्हें नियुक्ति पत्र तब मिला जब देश में नई पेंशन प्रणाली (NPS) लागू हो चुकी थी।
इसपर कर्मचारियों का तर्क था कि चूंकि देरी उनके स्तर पर नहीं हुई थी और उन्होंने पुरानी पेंशन के दौर में ही अप्लाई कर दिया था, इसलिए उन्हें इसका फायदा मिलना चाहिए। इसी मांग को फरवरी 2025 में हुई नेशनल काउंसिल (JCM) की बैठक में भी प्रमुखता से उठाया गया था। आखिरकार, डिपार्टमेंट ऑफ पेंशन एंड पेंशनर्स वेलफेयर (DoPPW) ने 22 जून को एक आदेश जारी कर आवेदन की तारीख को ही पात्रता का आधार मान लिया।
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सरकार के इस नए फैसले का फायदा हर किसी को नहीं मिलेगा। इसके लिए कुछ बेहद जरूरी शर्तें तय की गई हैं। इस दायरे में केवल वही कर्मचारी आएंगे जो इन तीनों शर्तों को पूरा करते हैं:
सरकार ने साफ किया है कि जो भी इस दायरे में आएंगे, उन्हें ‘केंद्रीय सिविल सेवा (पेंशन) नियमावली, 2021’ के तहत पुरानी पेंशन का फायदा दिया जाएगा। सभी केंद्रीय मंत्रालयों और विभागों को इसे तुरंत लागू करने के निर्देश दे दिए गए हैं।
कर्मचारियों के बीच पुरानी पेंशन को लेकर इतनी उत्सुकता क्यों है, इसे दोनों व्यवस्थाओं के अंतर से समझा जा सकता है:
सरकार ने साल 2004 में NPS को इसलिए लागू किया था ताकि आने वाले सालों में सरकारी खजाने पर पेंशन का बोझ कम किया जा सके।
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इस फैसले के बाद यह कयास लगाए जाने लगे थे कि क्या सरकार सभी के लिए ओपीएस वापस ला रही है? तो इसका जवाब ‘ना’ है। सरकार ने स्पष्ट कर दिया है कि यह राहत बेहद सीमित है और केवल उन्हीं अनुकंपा वाले मामलों के लिए है जो तय तारीख की शर्तों को पूरा करते हैं।
वित्त मंत्रालय पहले ही संसद में साफ कर चुका है कि NPS या यूनिफाइड पेंशन स्कीम (UPS) के दायरे में आने वाले बाकी केंद्रीय कर्मचारियों के लिए पुरानी पेंशन योजना को वापस लाने का अभी कोई प्रस्ताव नहीं है। नए भर्ती होने वाले कर्मचारियों के लिए अंशदायी पेंशन (Contributory Pension) का ढांचा ही जारी रहेगा।
सरकार के इस संवेदनशील कदम की कर्मचारी संगठनों ने सराहना की है। कर्मचारी संगठनों का कहना है कि यह उन परिवारों के साथ न्याय है जो सरकारी लेत-लतीफी के कारण अपने हक से वंचित हो रहे थे। इस सुधार से प्रभावित परिवारों को बुढ़ापे की सामाजिक और आर्थिक सुरक्षा मिल सकेगी। हालांकि, इसके साथ ही देश भर में आम कर्मचारियों के लिए पुरानी पेंशन की मांग को लेकर बहस और आंदोलन अभी भी जारी है।