प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी (Prime Minister Narendra Modi) ने रविवार को वीडियो कॉन्फ्रेंस के जरिए पुरी-राउरकेला मार्ग पर ‘वंदे भारत’ एक्सप्रेस ट्रेन (Vande Bharat Express) को हरी झंडी दिखाई। यह ओडिशा की दूसरी वंदे भारत एक्सप्रेस है। इससे पहले पुरी से हावड़ा तक पहली सेमी-हाई-स्पीड वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन सेवा की शुरुआत मई में की गई थी।
इस अवसर पर ओडिशा के राज्यपाल गणेशी लाल, केंद्रीय मंत्री धर्मेंद्र प्रधान और कई विधायक भुवनेश्वर रेलवे स्टेशन पर मौजूद रहे। कार्यक्रम में रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव भी कॉन्फ्रेंस के जरिए जुड़े।
प्रधान ने इस अवसर पर कहा, ‘‘आज ओडिशा के साथ-साथ देश के लिए भी ऐतिहासिक और गौरवपूर्ण दिन है, क्योंकि एक साथ नौ वंदे भारत एक्सप्रेस रेलगाड़ियों को हरी झंडी दिखाई गई है।’’
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रेल मंत्री वैष्णव ने मई में घोषणा की थी कि ओडिशा में दूसरी वंदे भारत एक्सप्रेस जल्द ही शुरू की जाएगी। धर्मेंद्र प्रधान ने प्रधानमंत्री मोदी और वैष्णव से पुरी से रायपुर तक ऐसी ट्रेन सेवाएं शुरू करने का अनुरोध किया।
उन्होंने कहा, ‘‘केंद्र सरकार द्वारा रेलवे क्षेत्र में कई विकास कार्य किए गए हैं। ओडिशा में 57 रेलवे स्टेशन का 1,400 करोड़ रुपये की अनुमानित लागत से पुनर्विकास किया जा रहा है।’’
राउरकेला-भुवनेश्वर-पुरी वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन भगवान जगन्नाथ के निवास स्थान पुरी को स्टील सिटी राउरकेला से जोड़ेगी। रेलवे के एक अधिकारी ने बताया कि ट्रेन भुवनेश्वर को अंगुल और झारसुगुड़ा के औद्योगिक क्षेत्रों से भी जोड़ेगी तथा शनिवार को छोड़कर सप्ताह में छह दिन चलेगी।
नई वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन पुरी से राउरकेला तक 505 किलोमीटर की दूरी 7.45 घंटे में तय करेगी। यह एक्सप्रेस ट्रेन पुरी से सुबह पांच बजे प्रस्थान करेगी और उसी दिन दोपहर 12:45 बजे राउरकेला पहुंचेगी।