Air India की कमान संभालने के तकरीबन एक साल बाद Tata Group ने आज 470 विमानों के खरीद का ऑर्डर देने की घोषणा की। इनमें से 250 विमान यूरोपीय विमान मैन्युफैक्चरर Airbus से और 220 अमेरिकी दिग्गज Boeing से खरीदे जाएंगे।
Air India द्वारा 470 विमानों की खरीद की घोषणा दुनिया में अब तक किसी भी विमानन कंपनी का सबसे बड़ा सौदा है। इससे पहले 2011 में अमेरिकन एयरलाइन कंपनी को 460 विमानों का ऑर्डर मिला था।
Airbus से Air India चौड़ी बॉडी वाले 40 A350 विमान और संकरी बॉडी वाले 210 A320neo विमान खरीदेगी। Boeing को कंपनी ने चौड़ी बॉडी वाले 10 B777X विमान और 20 B787 विमान के साथ ही 190 छोटे आकार के B737Max विमानों के ऑर्डर दिए हैं।
चौड़ी बॉडी वाले विमान का ईंधन टैंक बड़ा होता है जो भारत-अमेरिका जैसी लंबी दूरी तक बिना रुके उड़ान भरने में सक्षम होते हैं। Airbus से विमानों की आपूर्ति इसी साल से शुरू हो जाएगी।
इससे पहले 2006 में Air India ने Boeing से 68 और Airbus से 43 विमानों सहित कुल 111 विमानों की खरीद का ऑर्डर दिया था।
Airbus -Air India सौदे के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और फ्रांस के राष्ट्रपति एमैनुअल मैक्रों भी वीडियो कॉल के जरिये मौजूद थे। मोदी ने कहा कि Air India व Airbus सौदा ना केवल भारत एवं फ्रांस के बीच मजबूत रणनीतिक साझेदारी को बल्कि नागरिक उड्डयन क्षेत्र में भारत की सफलता और अपेक्षा को भी प्रदर्शित करता है।
अमेरिका के राष्ट्रपति जो बाइडेन ने Air India -Boeing के 200 से अधिक विमानों की खरीद करार को ऐतिहासिक बताया।
बाइडेन ने कहा, ‘यह घोषणा अमेरिका और भारत की आर्थिक साझेदारी की मजबूती को भी दर्शाती है। प्रधानमंत्री मोदी के साथ मैं हमारी साझेदारी को और आगे ले जाने के लिए तत्पर हैं। हम दोनों साझा वैश्विक चुनौतियों का सामना कर रहे हैं और अपने नागरिकों के लिए अधिक सुरक्षित तथा समृद्ध भविष्य के निर्माण में लगे हैं।’
Air India ने विमानों का सौदा करने से पहले विमान विनिर्माताओं और इंजन के मूल उपकरण विनिर्माताओं के साथ महीनों तक व्यापक बातचीत की थी यह सौदा भारत, फ्रांस और अमेरिका के बीच बढ़ते भरोसे और सहयोग का संकेत है।
टाटा संस के चेयरमैन एन चंद्रशेखरन ने कहा कि Air India व्यापक बदलाव से गुजर रही है जिसके लिए उसे एक आधुनिक एवं कुशल बेड़े की आवश्यकता है। चंद्रशेखरन भी इस वीडियो कॉल के दौरान मौजूद थे।
चंद्रशेखरन ने कहा, ‘आज मुझे यह कहते हुए खुशी हो रही है कि हमने Airbus से 250 विमान खरीदने के लिए आशय पत्र पर हस्ताक्षर किए हैं। इसमें 40 वाइड बॉडी A350 विमान और 210 नैरो बॉडी विमान शामिल होंगे। A350 विमानों का इस्तेमाल दुनिया भर में लंबी दूरी के मार्गों पर किया जाएगा। कारोबार बढ़ने पर हम बाद में भी अपने बेड़े का विस्तार कर सकेंगे।’
चंद्रशेखरन ने कहा कि Air India विमान बनाने वाली कंपनी Airbus के साथ बड़ी साझेदारी पर काम कर रही है। उन्होंने कहा, ‘हम चाहते हैं कि भविष्य में वाणिज्यिक विमानों का उत्पादन देश में ही हो।’ उन्होंने इसे Air India , भारतीय विमानन क्षेत्र और भारतीय विनिर्माण क्षेत्र के लिए सबसे महत्त्वपूर्ण पल करार दिया।
Airbus के सीईओ गिलाउम फाउरी ने कहा कि भारत को एक अंतरराष्ट्रीय विमानन केंद्र बनाने के लिए यह बिल्कुल उपयुक्त समय है। उन्होंने कहा कि A350 विमान महाद्वीपों के बीच यात्रा के लिए काफी महत्त्वपूर्ण होंगे जबकि A320neo विमानों का घरेलू एवं क्षेत्रीय मार्गों पर उपयोग किया जाएगा।
फाउरी ने कहा कि मेक इन इंडिया Airbus की भारतीय रणनीति के केंद्र में है। हालांकि Air India के विमानों को अंतिम तौर पर फ्रांस और जर्मनी में असेंबल किया जाएगा लेकिन उसके कई कलपुर्जे भारतीय कंपनियों द्वारा विनिर्मित होंगे। उन्होंने कहा, ‘हम भारत में डिजाइन, नवाचार और प्रशिक्षण देंगे।’